臨江縣城自從有了臨江碼頭而繁榮昌盛起來，起初碼頭得以建造是朝廷為了運送賑災物資而修建的。乾元三至五年，三年連續大旱，朝廷憂地方治理不佳於己不利，便組織全國性賑災，當賑災物資利用水路運送至這片區域時，才發覺，整片區域，都沒個碼頭，不便於運輸賑災物資，於是臨江碼頭應運而生。

三年旱災過後，為朝廷運送賑災物資專用的臨江碼頭物盡其用，臨江縣縣令便向朝廷申請，臨江碼頭得以改為民用。臨江碼頭改為民用後，臨江縣城便順理成章的成了這片區域的貨物集結點。沱江上面的貨物大都拉來臨江縣城集結，待各商行議好價後又沿江而下。隨著日愈繁華，臨江縣城多了許多商行，臨江碼頭也多了許多賣力氣為生的苦力工。

臨江碼頭連線縣城的是一條筆直大道，出了碼頭，道路兩旁是兩排各家商行的倉庫。原先只有一排倉庫，是當初朝廷運送賑災物資時建造起來存放賑災物資的，臨江碼頭改為民用後，朝廷透過臨江縣衙將倉庫或租或賣給了當地商行。隨著臨江縣城商行日愈增多，原有的倉庫不夠用了，臨江縣衙便趁機賣地，於是多了一排倉庫。

過了兩排倉庫，一直到外城範圍，道路的兩旁建著各式各樣的茅草屋、板房，整個佈局零零落落，雜亂無章，而且它們有著共同的特點——小和矮。由於這片區域的人口流動性大，不便管理，縣衙一般放之任之，導致整片區域髒亂不堪，於是開始有城裡人把這片區域稱之為“貧民區”，而後這片區域依然老樣子，慢慢就坐實了名號，真也就叫貧民區了，而這裡，就是臨江碼頭賣力氣的苦力工們的主要居所。

張松的表叔的小攤就支在貧民區的集市裡，早擺晚收，主營小吃，張松就在此給他表叔做下手。跟著張松和他童養媳方翠來到臨江縣城的劉仁杰，便住進了貧民區這裡。

別看貧民區的居住環境差，要想在此居住卻也是要花錢的，且費用還不見得有多低。從管理這裡的收費小吏那裡得知，入住這裡有兩種方式，一種是租地自己建屋，有意向租地者小吏會帶往空地，選好空地後一手交錢一手圈地，小吏出具租地文書，租金為五十文一年，租期到後，如不續租，所建之屋便歸縣衙所有，租地者不許破壞屋體，只能帶走能帶走的。這樣的流程便產生了許多的空屋，於是有了第二種方式，租地和空屋，這也是很多後來者選擇的方式，這種方式收費二百五十文一年，這兩種方式費用落差很大，小吏美其名曰屋貴，也是沒法。無論選擇哪種方式，官衙都已算盡。交錢時，劉仁杰恨不得多給一文，但一想到這錢還是借的張松的二兩銀子，便由不得他任性了。劉仁杰向張松借銀子時，張松爽快應允，許是張松本就心性大度，也許是感念劉仁杰恩情，解了劉仁杰燃眉之急。

貧民區集市的最裡邊，有一個沒有招牌的小酒館。也不知道當初小酒館的掌櫃是如思量的，選了此處做酒館營生，此地的居民多是賣力氣的苦哈哈，捨得把辛苦錢花在酒水上的不多，所以小酒館生意並不好。也正是生意不好，就算只有一桌子客人，且入夜已久尚在打擾，掌櫃也是始終保持著和顏悅色。

這唯一的一桌子客人，正是劉仁杰、張松和張松的“好兄弟”吳小偉三人。來此下館子，是吳小偉的提議且硬拉著張松來的，吳小偉硬要為好兄弟張松得以脫禍慶祝一番，也就選了這個醉了也能找著回家路的地方。

“兄弟，你回去接弟妹就該叫上我，不是我跟你吹，就那些個鄉巴佬，吳爺我一個打他個十個八個的不成問題，你就該叫上我。”

吳小偉單手搭在張松的肩膀上，眼睛半睜半閉著，醉眼迷離地說道。

再看張松則哈欠連連，雙眼緊閉，頭像瘟雞似的往下掉，待稍許反應過來又仰回，如此狀態已是深醉樣。劉仁杰還是清醒著的，只是他不想顯山露水