風沙撲面，旌旗獵獵。顧長淵和徐凜風抵達邊疆重鎮，連日的奔波讓兩人都顯得風塵僕僕。城門巍峨，守衛森嚴，一股肅殺之氣瀰漫在空氣中。馬將軍身披鎧甲，早早便在城門口等候，遠遠望見兩人，他便迎了上來。

“顧大人，徐先生，一路辛苦了。”馬將軍拱手笑道，語氣熱情，但眉宇間卻帶著一絲不易察覺的焦慮。

顧長淵翻身下馬，回了一禮，“馬將軍客氣了，不知邊疆糧倉如今情況如何？”他開門見山，直奔主題。

馬將軍的笑容一僵，搓了搓手，眼神閃爍，“這個……恐怕……”

顧長淵敏銳地捕捉到了馬將軍的異樣，心中疑惑更甚。“馬將軍，可是有什麼難言之隱？”

馬將軍嘆了口氣，將兩人迎入城內。“顧大人，徐先生，我們邊走邊說。”

三人並肩而行，穿過熱鬧的街市，朝著軍營方向走去。沿途百姓面黃肌瘦，衣衫襤褸，與城中士兵的精良裝備形成鮮明對比，讓顧長淵心中隱隱不安。

“糧倉的存糧，前些日子遭遇鼠患，損失嚴重……”馬將軍吞吞吐吐地解釋道，語氣中帶著一絲難以掩飾的勉強。

徐凜風眉頭緊鎖，“鼠患？如此嚴重的鼠患，為何沒有上報朝廷？”

馬將軍臉色一變，支吾道：“此事……事發突然，末將正準備上報……”

顧長淵沒有打斷馬將軍，只是靜靜地聽著，眼神卻越來越冷。他注意到，城中士兵的巡邏路線和佈防都顯得有些奇怪，與他以往所見的軍營部署大相徑庭。一些重要的關卡和戰略要地，反而兵力薄弱，而一些無關緊要的地方，卻重兵把守。

“馬將軍，”顧長淵停下腳步，指著遠處一座地勢險要的山峰，“為何此峰沒有駐軍？”

馬將軍順著顧長淵的目光看去，臉色微微一變，“那座山峰……地勢險峻，易守難攻，駐軍意義不大……”

“易守難攻，正是我軍應該佔據的要地。”顧長淵語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“若是敵軍佔據此峰，後果不堪設想。”

馬將軍額頭上滲出細密的汗珠，眼神閃爍不定，“顧大人有所不知，那山峰……常有猛獸出沒，士兵不敢駐守……”

顧長淵心中冷笑，這番解釋漏洞百出，更加堅定了他的懷疑。他轉頭看向徐凜風，徐凜風也微微點頭，顯然也察覺到了其中的蹊蹺。

“馬將軍，”顧長淵語氣沉了下來，“本官此番前來，身負皇命，調查邊疆叛亂之事。還望將軍能夠全力配合，不得有任何隱瞞。”

馬將軍臉色煞白，嘴唇顫抖著，卻說不出話來。

“帶我們去軍營。”顧長淵語氣不容置疑。

馬將軍深吸一口氣，最終還是點了點頭，帶著顧長淵和徐凜風朝著軍營走去。他走在前面，腳步沉重，背影顯得有些佝僂，像一座即將崩塌的山峰。“大人，軍營重地……”他剛開口，便被遠處傳來的急促馬蹄聲打斷。

塵土飛揚中，一騎快馬疾馳而來，馬上騎士身著戎裝，神色慌張。待到近前，騎士翻身下馬，單膝跪地，向馬將軍稟報道：“將軍！叛軍異動，恐有大舉進攻之勢！”

馬將軍臉色大變，“怎麼回事？細細說來！”

騎士語氣急促，“叛軍在黑風峽谷集結，人數眾多，斥候回報，他們似乎準備攻打……”他頓了頓，瞥了一眼顧長淵和徐凜風，壓低聲音道：“攻打……飛雲關。”

飛雲關是邊疆重鎮的咽喉要道，一旦失守，後果不堪設想。顧長淵心中一沉，看來這叛亂比他想象的還要嚴重。他正要開口，卻被一旁的陳使者打斷。

“馬將軍，軍情緊急，還是先商議對策吧。”陳使者上前一步，擋在顧長淵面前，皮笑肉不笑地說道，“顧大人和徐先生初來乍