轎子穩穩地停在宮門前，顧長淵深吸一口氣，邁步走入這金碧輝煌卻又暗流湧動的皇宮。一路之上，宮女太監們紛紛側目，竊竊私語，顯然他對柳貴妃的召見已經傳遍了宮闈。顧長淵目不斜視，步伐沉穩，彷彿對周圍的一切都漠不關心，實則將每個人的神情都盡收眼底。

來到柳貴妃的寢宮——錦繡宮，只見雕樑畫棟，金玉滿堂，奢華至極。宮女通報之後，顧長淵被引進內殿。柳貴妃斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，身著華服，雍容華貴，一顰一笑都帶著攝人心魄的魅力。

“顧大人，你來了。”柳貴妃的聲音柔媚動聽，如同黃鶯出谷。

顧長淵躬身行禮，“臣顧長淵，參見貴妃娘娘。”

“顧大人不必多禮，快快請起。”柳貴妃抬手示意，宮女立刻搬來繡墩，請顧長淵落座。

“聽聞顧大人年紀輕輕，便已在朝堂之上嶄露頭角，真是後生可畏啊。”柳貴妃的目光在顧長淵身上打量一番，帶著一絲欣賞之意。

“娘娘謬讚，臣愧不敢當。”顧長淵謙遜地回答。

“哀家素來欣賞有才之人，顧大人如此年輕有為，哀家甚是欣慰。”柳貴妃說著，拿起茶杯輕輕抿了一口，“哀家也聽聞，顧大人出身名門，可惜家道中落，如今憑一己之力重振家聲，實屬不易。”

顧長淵心中一凜，柳貴妃這番話看似關切，實則是在試探他的底細。他不動聲色地回答：“娘娘過獎了，臣不過是盡力而為罷了。”

兩人又寒暄了幾句，柳貴妃見顧長淵滴水不漏，便不再繞彎子。她放下茶杯，語氣變得鄭重起來：“顧大人，哀家今日召你前來，是有件事想與你商量。”

顧長淵心中暗道，終於要露出狐狸尾巴了。他恭敬地回答：“娘娘請講。”

柳貴妃微微一笑，眼中閃過一絲精光，“顧大人可知，如今朝堂之上，派系林立，鬥爭激烈。哀家雖身處後宮，卻也對朝中之事略知一二。顧大人如此年輕有為，若是能得良師益友指點，日後前途不可限量。”

顧長淵明白，柳貴妃這是在暗示他投靠她的勢力。他沉吟片刻，故作遲疑地問道：“娘娘的意思是……”

柳貴妃見他有所意動，便繼續說道：“顧大人，哀家孃家在朝中也有一些勢力，若是顧大人不嫌棄，哀家可以為你引薦一二。日後，你我互相扶持，豈不是一件美事？”

顧長淵垂下眼眸，掩蓋住眼中一閃而過的冷意。他緩緩說道：“娘娘的好意，臣感激不盡。只是……”他頓了頓，抬頭看向柳貴妃，語氣平靜卻帶著一絲不容置疑的威嚴，“臣心中已有打算。”

柳貴妃見顧長淵的態度有些模稜兩可，眼波流轉，語氣也變得意味深長起來。“顧大人如此謹慎，哀家也能理解。畢竟初入官場，許多事情還需要慢慢學習。不過，有些事情，若是能得到指點，便可少走許多彎路。”

她頓了頓，纖纖玉指輕輕撥弄著茶杯蓋，看似漫不經心，實則暗藏鋒芒。“比如說，最近朝中正在商議關於漕運改革的方案，此事關係重大，牽扯甚廣。顧大人雖然年輕，但見識不凡，若是能對此事多加關注，為朝廷獻計獻策，想必皇上也會龍顏大悅。”

顧長淵心中冷笑，漕運改革，這正是柳貴妃家族勢力想要插手的一塊肥肉。她繞了這麼大一圈，終於露出了真正的目的。他表面上不動聲色，作出一副虛心求教的模樣，“娘娘所言極是，臣也聽聞此事事關重大，只是臣資歷尚淺，對其中細節還不甚瞭解，還需多多學習。”

柳貴妃見顧長淵沒有直接拒絕，心中暗喜，便更加賣力地遊說，“顧大人不必過謙。哀家孃家在江南一帶頗有些商賈人脈，對漕運之事也略知一二。若是顧大人需要，哀家可以安排他們與你詳談，或許能對顧大人有所幫助。”