城西鹽場濃煙滾滾，空氣中瀰漫著刺鼻的鹹腥味。顧長淵快步走下馬車，臉色陰沉得可怕。映入眼簾的是一片狼藉：幾座鹽灶坍塌，散落的木材還在燃燒，驚慌失措的工人四處奔逃。

“怎麼回事？”顧長淵一把抓住迎面跑來的一個工人，厲聲問道。

工人哆哆嗦嗦地跪在地上，指著遠處還在燃燒的鹽灶，結結巴巴地說：“大…大人，鹽…鹽灶…塌了……”

顧長淵一把推開他，大步走向負責城西鹽場的李監工。李監工一臉焦急，正指揮著眾人滅火，看到顧長淵過來，連忙上前行禮：“大人，您怎麼來了？”

“出了這麼大的事，我能不來嗎？”顧長淵怒斥道，“說，到底怎麼回事？”

李監工擦了擦額頭的汗，一臉委屈：“大人，這…這純屬意外啊！都是這些老弱病殘的工人，做事不利索，不小心弄翻了火盆，這才……”

“老弱病殘？”顧長淵目光如炬，盯著李監工，“新政推行以來，我特意囑咐過你，要合理安排人手，你怎麼把這些老弱病殘安排到關鍵崗位上？”

李監工眼神閃爍，支吾道：“這…這不是人手不足嘛……”

顧長淵冷笑一聲：“人手不足？我看你是陽奉陰違，故意破壞新政！”

李監工嚇得臉色煞白，撲通一聲跪在地上：“大人冤枉啊！下官對新政絕對擁護，絕不敢有任何怠慢……”

顧長淵沒有理會他的辯解，轉頭看向徐凜風：“凜風，你立刻派人徹查此事，務必查清真相！”

“是，大人！”徐凜風領命而去。

顧長淵望著熊熊燃燒的鹽場，心中怒火翻騰。他知道，這絕非意外，一定是有人在背後搗鬼。趙鹽商，你果然出手了！

與此同時，在城東的鐵廠，也發生了一件蹊蹺的事情。原本進展順利的鐵器生產突然停滯不前，產量大幅下降。

顧長淵得到訊息後，立刻趕往鐵廠。他走進廠房，只見一些工人聚集在一起，竊竊私語，臉上寫滿了不安。

“怎麼回事？”顧長淵沉聲問道。

一個老鐵匠站出來，嘆了口氣：“大人，新政…新政讓我們無所適從啊……”

“無所適從？”顧長淵皺起了眉頭，“新政是為了提高產量，改善大家的生活，怎麼會讓你們無所適從？”

另一個年輕的鐵匠插嘴道：“大人，周辦事員說，新政會讓我們丟了飯碗……”

“周辦事員？”顧長淵的目光落在一個鬼鬼祟祟的身影上。那人正是鐵廠的辦事員周某，此時正躲在人群后面，不敢與顧長淵對視。

顧長淵大步走向周辦事員，一把抓住他的衣領：“你…你竟敢散佈謠言，蠱惑人心！”

周辦事員臉色慘白，結結巴巴地說：“大人…我…我沒有……”

顧長淵一把將他推倒在地：“來人，把他給我抓起來！”

就在這時，一個信使匆匆趕來，在顧長淵耳邊低語了幾句。顧長淵臉色驟變，猛地抬起頭，目光如刀鋒般銳利：“好一個趙鹽商，好一個錢鐵廠主！你們竟然……”周辦事員癱坐在地上，臉色慘白如紙。他沒想到顧長淵會來得這麼快，更沒想到會被當場揭穿。周圍的工匠們原本還有些疑惑，現在看到周辦事員這副模樣，頓時明白了事情的真相。

“周辦事員，你為什麼要這樣做？”王鐵匠站了出來，他是一位經驗豐富的老鐵匠，也是新政的堅定支持者。“新政明明是為了我們好，你為什麼要散佈謠言，蠱惑人心？”

周辦事員眼神閃爍，不敢直視王鐵匠的目光，支支吾吾地說：“我…我只是…擔心…擔心新政會…會讓大家失業……”

“胡說八道！”王鐵匠怒斥道，“新政提高了產量，增加了收入，怎麼會讓大家失