金鑾殿上，顧長淵身著緋色官袍，手持象牙笏板，不卑不亢地站在百官之前。他目光沉靜，聲如洪鐘：“臣，顧長淵，有本要奏！如今國庫空虛，民生凋敝，鹽鐵之利盡入私囊，此乃國之大患！臣懇請皇上准許推行鹽鐵新政，以利國利民！”

他從袖中取出早已準備好的奏摺，呈遞而上。奏摺中，他詳細闡述了鹽鐵新政的內容，從官營鹽鐵到設立專賣機構，從統一價格到打擊私鹽販賣，每一條都直指弊端，切中要害。他還描繪了新政實施後國庫充盈、百姓安居樂業的景象，字字句句都飽含著對國家和百姓的赤誠之心。

朝堂上鴉雀無聲，眾臣的目光都集中在顧長淵身上。有人暗自點頭，有人面露不屑，也有人神色複雜，不知在想些什麼。

沉默片刻，孫御史站了出來，他捋了捋花白的鬍鬚，陰陽怪氣地說道：“顧大人，你這新政看似利國利民，實則違背祖制，擾亂鹽鐵行業的穩定！自古以來，鹽鐵皆由民間經營，如今你卻要官府插手，豈非動搖國本？”

孫御史的話音剛落，朝堂上頓時炸開了鍋。支持者和反對者各執一詞，爭論不休。顧長淵靜靜地聽著，臉上沒有絲毫慌亂。他知道，改革的道路必然充滿荊棘，但他絕不會退縮。

“孫大人此言差矣，”顧長淵朗聲回應，“祖制並非一成不變，如今鹽鐵行業弊端叢生，若不改革，國將不國！新政並非要完全取代民間經營，而是要規範市場，打擊私鹽販賣，最終受益的還是國家和百姓！”

一番唇槍舌戰之後，皇帝最終拍板，決定先在部分地區試行鹽鐵新政。

離開金鑾殿，顧長淵沒有片刻停留，立即前往城外的鹽場視察。他深知，新政的推行並非一紙空文，需要強有力的執行才能真正落地。

然而，當他來到鹽場時，卻發現這裡的一切都與他想象中的截然不同。李監工，一個肥頭大耳的中年男人，正懶洋洋地坐在涼亭裡喝茶，對於顧長淵的到來，他只是敷衍地行了個禮，便繼續品茗，對新政的安排置若罔聞。

鹽場裡，工人們依舊按照舊制勞作，對新政的執行毫無反應。顧長淵安排的工作無人理會，他彷彿一個透明人，被徹底地忽視了。

顧長淵強壓著心中的怒火，走到李監工面前，沉聲問道：“李監工，新政的文書你收到了嗎？”

李監工慢悠悠地放下茶杯，打了個哈欠，漫不經心地說道：“收到了，收到了，顧大人辛苦了。”

“既然收到了，為何還不執行？”顧長淵的語氣中帶著一絲寒意。

李監工眼皮一抬，皮笑肉不笑地說道：“顧大人，這鹽場的事情，您就放心吧，一切都在掌控之中……”

另一邊，鐵廠高牆之內，煙囪冒著滾滾濃煙……

鐵廠高牆之內，巨大的水排發出沉悶的轟鳴，帶動著熔爐的風箱鼓動，噴吐著灼熱的火焰。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和鐵屑燃燒的焦糊味，嗆得人難以呼吸。周辦事員坐在堆滿賬冊的桌案後，百無聊賴地撥弄著算盤珠子。一個穿著官服的年輕官員滿頭大汗地趕來，將一卷蓋著官印的新政文書遞到他面前。

“周辦事員，這是朝廷新頒佈的鹽鐵新政，請鐵廠務必配合執行。”年輕官員語氣恭敬，卻掩不住臉上的疲憊。

周辦事員斜睨了他一眼，漫不經心地接過文書，隨意地丟在桌案一角，堆在其他卷宗之上。“知道了，知道了，放下吧。”他頭也不抬地繼續撥弄算盤，彷彿那份關係國家命脈的新政文書只是一張廢紙。

年輕官員略顯尷尬地站在原地，欲言又止，最終還是無奈地嘆了口氣，轉身離去。他前腳剛走，周辦事員便放下算盤，拿起那份新政文書，匆匆掃了幾眼，臉上露出一絲譏諷的笑容。他將文書揉成一團，塞進袖口，起身向後院走去。