自從拒絕了柳貴妃後，顧長淵便覺得周遭的空氣都變得粘稠起來，如同蛛絲般纏繞著他，讓他喘不過氣。他時常感到一雙眼睛在暗中窺伺，如影隨形，揮之不去。這種感覺，像一根細針，日夜刺痛著他的神經。

“大人是懷疑……”徐凜風觀察著顧長淵緊繃的神色，欲言又止。

“寧可信其有，不可信其無，”顧長淵眼中閃過一絲精光，指尖輕輕敲擊著桌面，“我們必須做好萬全的準備。”

接下來的幾日，顧長淵如履薄冰。他加強了府邸的守衛，府中家丁巡邏的頻率增加了一倍，就連院牆的角落都安置了機關。他同時也暗中留意著朝中的動向，細緻地觀察著每一個官員的舉動，試圖從蛛絲馬跡中找出是誰在背後操縱這一切。

一天傍晚，顧長淵正在書房批閱公文，窗外的天空被夕陽染成一片血紅，如同預示著某種不祥的徵兆。突然，他聽到窗外傳來一陣細微的聲響，像是瓦片摩擦的聲音。他警覺地放下手中的筆，走到窗邊，輕輕推開窗戶。夜風裹挾著初秋的涼意撲面而來，院中樹影婆娑，卻不見任何異常。

“錯覺嗎？”顧長淵低聲自語，心中卻隱隱不安。

他叫來徐凜風，將剛才的異樣告訴了他。

“大人，看來我們必須儘快查清楚是誰在監視我們，”徐凜風臉色凝重，提議道，“屬下這就安排人手暗中調查。”

兩人在府中仔細搜查了一番，每個角落都仔仔細細地檢查過，卻依然一無所獲。這讓顧長淵心中的不安愈發強烈，他預感到一場風暴正在醞釀，即將席捲而來。

第二天清晨，顧長淵走出府門，準備上朝。他下意識地環顧四周，試圖捕捉到一絲異樣。突然，他的目光停留在街角的陰影處。一個熟悉的身影映入眼簾——劉太監。他身著暗紅色的宦官服，身形瘦削，臉色蒼白，一雙細長的眼睛正陰冷地注視著他，如同毒蛇吐信般令人不寒而慄。

顧長淵不動聲色地收回目光，心中卻掀起了驚濤駭浪。劉太監是柳貴妃的心腹，他出現在這裡，絕非偶然。他監視自己，究竟有何目的？是柳貴妃的指使，還是另有他人？

顧長淵快步走向轎子，撩起轎簾，低聲對徐凜風說，“劉太監……”

徐凜風臉色一變，立刻明白了顧長淵的意思。他壓低聲音說道：“果然是他！看來我們的一舉一動都在他們的掌控之中。”

轎子緩緩啟動，朝著皇宮的方向駛去。顧長淵坐在轎中，眉頭緊鎖，心中思緒萬千。他知道，劉太監是皇帝身邊的人，他在朝堂上的一舉一動都可能被劉太監報告給皇帝。他必須更加謹慎，才能在這個危機四伏的朝堂上生存下去。

轎子停在宮門前，顧長淵深吸一口氣，整理了一下衣冠，走下轎子。他抬頭望向巍峨的宮牆，心中暗道：“這場遊戲，才剛剛開始……”他邁步走進宮門，一股無形的壓力籠罩著他，讓他感到窒息。他感覺到劉太監的目光，依舊如跗骨之蛆般緊隨著他……

顧長淵走進議政殿，空氣中瀰漫著檀香的味道，沉悶而壓抑。他找到自己的位置，正襟危坐，開始處理堆積如山的公文。奏摺的內容繁雜，涉及民生、軍事、財政等各個方面，每一份都需要仔細斟酌，容不得半點馬虎。

他感覺到一道銳利的目光始終停留在自己身上，如同芒刺在背。他知道，那是劉太監。自從上次在街角偶遇後，劉太監便更加明目張膽地監視他，幾乎寸步不離。

劉太監今日一身絳紫色宦官服，顯得格外陰柔。他踱著步子，在顧長淵身旁來回走動，時不時咳嗽一聲，似乎在提醒顧長淵他的存在。他細長的眼睛不時瞟向顧長淵手中的公文，試圖窺探其中的內容。

顧長淵對劉太監的舉動視若無睹，他神色平靜，筆走龍蛇，批閱奏摺的速度絲毫不減。