地球兩個世界間唯一真正有著共同目標的事業;因為這艘航向太空深處的孤船是兩個世界共同的威脅。在誘使黑暗戰役倖存的兩艦返航的過程中;“藍色空間”號知曉了宇宙的黑暗森林狀態;如果有朝一日他們掌握了宇宙廣播的能力;後果不堪設想。對“藍色空間”號的追擊得到了三體世界的全力配合;在進人智子盲區前“萬有引力”號上一直可以收到智子發來的追擊目標內部的實時影象。
在幾十年的時間裡;亨特先是由中士升為上士。後來又破格提拔為軍官;先後由准尉升至上尉;但即使到最後。他也沒有許可權看到智子專來的“藍色空間”號內部的影像。然而他掌報著艦上兒乎所有系統的後門指令;常常在自己的艙室中把來自“藍色空間”號的影象縮至巴掌大小觀看。他看到那是一個與“萬有引力”號完全不同的小社會。高度軍事化集權;有著嚴格冷酷的紀律;人們在精神上都融入集體之中。第一次見到玲子是起航後第二年;亨特立刻就被這個美麗的東方姑娘迷住了;常常連續幾個小時看著她。感覺對她的生活甚至比對自己的都熟悉。但僅僅一年後;玲子就進人了冬眠;她再次甦醒值勤已經是三十年以後了;這時她仍然年輕;而亨特己經由一個青年變成快六十的人了。在那個聖誕之夜;他在狂歡晚會後回到自己的小艙室;又調出了“藍色空間”號的實時畫面。首先顯示的是那艘飛船複雜的整體結構圖;他點選航行控制中心所在的位置;顯示的畫面中果然出現了正在值班的玲子。她面對著寬闊的全息星圖;上面有一條醒目的紅線標示出“藍色空間”號的航跡;後面還有一條几乎與紅線重合的白線;那是“萬有引力”號的航跡。亨特注意到;白線所標示的與“萬有引力”號真實的航線有一定的誤差;目前兩艦相距還有幾千個天文單位;在這樣的距離上;對飛船這樣小的目標進行定位極其困難;那條航線可能只是他們的猜測;但兩艦間的距離估計得很準確。這次亨特特意把畫面放大了些;這時;畫面中的玲子突然轉身面對著他;露出一個動人的微笑說:“聖誕快樂!”亨特當然知道玲子並不是對自己說的;她是在祝賀所有的追擊者;她當然知道自己正在被智子監視;但卻無法看到這邊。不管怎樣;這是亨特最幸福快樂的一刻。由於“藍色空間”號上的人員數量多;玲子的值勤時間不長;一年後又再次冬眠了。亨特盼望著與玲子直接見面的那一天;那要到“萬有引力”號追上“藍色空間”號的時候。他悲哀地想;即使一切順利;那時自己也已經快八十了。他只希望對她說一聲”我愛你”;然後目送她去接受審判。
在半個世紀的航程中;亨特一直忠實地履行著自己的職責;他時時刻刻觀察著艦上可能出現的異常情況;不斷地在心中預演著各種危機下的行動預案。但任務本身並沒有給他帶來什麼壓力;因為他心裡清楚;還有一道最可靠的保險時時伴隨著“萬有引力”號。與艦上的許多人一樣。他也經常從舷窗中遙望編隊航行的水滴;但太空中的水滴在他的眼裡比其他人多了一層意義。他心裡清楚;“萬有引力”號上一旦出現異常;特別是出現叛亂和試圖非法控制引力波發射系統的跡象;水滴會立刻摧毀這艘_戰艦。它們的動作絕對比他快;水滴在幾千米外從加速到擊中目標;時間;不會超過五秒鐘。
現在;亨特的使命已接近完成。監測系統顯示;引力波發射天線的主體;那根不到十奈米粗、卻貫穿一千五百米艦體的簡併態振動弦即將到達它的半衰期;再有不到兩個月的時間;振動弦的密度將降低到正常發射引力波的底線之下;天線將完全失效。到時;“萬有引力”號不再是對兩個世界都具有致命威脅的引力波廣播臺;將變成一艘普通的星際飛船;亨特的任務也就完成了。那時;他將表明自己的身份——他很好奇自己面對的是敬佩還是譴責;不管怎樣;他將停止服用那種藍藥片;腦血管凝血障礙將消