姜維迎接陳袛的人，問：“陳尚書託你來這，可是有什麼事情嗎？”那人拿出一封書信說：“這是尚書大人讓我交給大將軍的。”姜維接過書信一看，卻是建議姜維退兵。姜維聽後，面色不悅，對那人說：“請回稟陳尚書，讓他再給我多一點時間，戰勝後我即刻返朝。”陳袛的人沒辦法，只好領了姜維的話回朝了。

退帳後，寧隨見諸葛果一臉憂愁，不禁問：“道長是有什麼憂慮的嗎？”諸葛果嘆口氣，回答說：“沒什麼，我只是覺得伯約剛才其實真不應該得罪陳袛的人的。”寧隨不解地問：“為何？”諸葛果回答說：“伯約什麼人都可以得罪，就是陳祗不行。雖然他是小人，但是他能給伯約的幫助，卻是最直接和有效的。若是得罪了陳袛，只怕伯約以後在朝堂上很難站穩腳跟。”寧隨也慌張地說：“那道長可有什麼應對之策嗎？”諸葛果搖了搖頭說：“眼下唯一可行之計就是此次北伐能夠奪得隴西了。這樣的話，伯約的名威聲望在大漢就無人能敵了。到時或許就可以像丞相一樣做到一呼百應了。”寧隨又問：“道長剛才為何不提醒大將軍？”諸葛果說：“事情已經發生，提醒又有何用？而且，自從洮西大捷之後，我就隱隱約約的覺得伯約有些著急了，只怕我說了他也未必會聽得進去。”寧隨又不解地問：“著急，大將軍著急什麼？”諸葛果淡淡地回答說：“丞相的遺願。”瞬間，寧隨也明白了過來，於是問：“那我們該怎麼辦？”諸葛果說：“以不變應萬變。我們能做的也只有盡力去幫助伯約贏得這場戰爭。這場戰爭，可以說是以大漢的未來為賭注的一場戰爭。”寧隨心想：“大漢的未來嗎……”

卻說陳袛在得知了姜維的話後，不禁大怒說：“好你個姜伯約，你以為你這個大將軍之位是怎麼來的，還不是我全力引薦的。”正說著，有下人來報說黃皓到訪。陳袛聽後，急忙出來迎接。黃皓對陳袛說：“陳尚書，你這府邸未免有點小了吧。”陳袛點頭哈腰地回答說：“不小不小，對於我來說正合適。”接著又說：“大人此次前來可是陛下有什麼重要的事情嗎？”黃皓說：“沒什麼重要的事情，是陛下最近恩准了我能夠隨時隨地出宮遊玩。因此我第一件事情就是特意到陳尚書府上前來致謝。”陳袛連忙說：“怎麼敢啊？大人，你折煞我也。”黃皓說：“我們就站在這裡說嗎？”陳袛連忙反應過來，招呼黃皓客廳喝茶。黃皓端起茶杯，潤了潤嗓子說：“此次我要是能成為中常侍，有你一半的功勞。”陳袛連忙說：“不敢當，實在是不敢當。”黃皓又問：“那些老傢伙們你都勸說完了嗎？”陳袛說：“再給我一點時間。”黃皓說：“行——對了，你剛才在忙什麼？”陳袛於是將姜維的事情說了出來。黃皓忿忿地說：“哼，姜伯約，你屢次三番犯我，不給你點教訓是不行的了。”陳袛心中一震，試探性地問：“黃大人想準備怎麼做？”黃皓說：“找人替換了他。”陳袛聽後卻連忙反對說：“這可不行。”黃皓問：“為何不行？”陳袛回答說：“姜維雖屬實可恨，但眼下大漢唯一能依賴的人也只有他了。萬萬不能替換啊。”黃皓不解地問：“姜維真的有這麼重要嗎？”陳袛說：“拋開別的不談，單憑丞相能夠將畢生所著之書盡皆傳與姜維就足以能夠說明問題了。所以對於姜維，能厭之、壓之，卻絕不能棄之、殺之。”黃皓鬱悶地說：“可是不出這口惡氣，心中總覺得鬱悶。”陳袛說：“此事好辦。姜維現在不聽我的勸告，執意出兵北伐。我若是如此如此……”在黃皓耳邊說了幾句。黃皓大喜說：“妙啊，妙啊！哈哈哈！”心情頓時舒暢了不少。接著便告辭陳袛離開了。陳袛望著黃皓離開的背影，心想：“黃皓他真的明白嗎？只要姜維還在一日，大漢就安全一日。”

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鍾題校場上，寧隨正和柳隱交手。二人點到為止。寧隨感覺自己又上升了一個境界。休息中，寧隨又特意問柳