寧隨與姜維會合。姜維略有歉意地對寧隨說：“真是抱歉了。”寧隨說：“將軍你不需要道歉，你曾經教過我的，一切以國事為重。”姜維點了點頭說：“真是辛苦你了。”隨即升帳議事。

眾將紛紛到達後，姜維對眾人說：“各位，此番蒙陛下恩准，能夠讓我們再次北伐，各位可有什麼好主意嗎？”話音未落，廖化首先開口說：“姜維啊，你老是這樣，不停地發動戰火，可你的智謀又比不上別人，力量也比不過敵人，這樣下去大漢非得給你陪葬不可。”柳隱略有不滿地說：“你怎麼能對大將軍如此說話。”廖化不屑地回答說：“首先，我是大漢右車騎將軍，不歸姜維管轄，這次只是因為協助作戰才來的。”柳隱還待要說，姜維制止說：“現在應該一起想辦法如何北伐，其他事情以後再說吧。”寧隨心想：“此次北伐，可以說是頂著巨大的壓力進行北伐，起碼要取得像之前的洮西大戰那樣的勝利才行。”姜維問：“各位可有什麼好主意？”夏侯霸獻計說：“用兵之道，不外乎虛虛實實，以往我們出兵，大都是攻打他們有糧的地方。如今洮陽糧少，並且守備鬆懈，我們不如實取洮陽，取得洮陽後，再廣積糧，高築牆，結連羌人，以圖久計。”姜維心想：“以眼下情況來看，也只能如此，只是這等計策恐怕瞞不了鄧艾。看來這次又要和他正面對決了，這次絕對不能輸給他。”姜維暗暗下定決心，於是提兵三萬，往洮陽而來。

早有魏軍細作探知此事，報與鄧艾。鄧艾召集眾將商議。魏平疑惑地說：“姜維多計，洮陽糧缺兵少的，此番姜維莫非是虛打洮陽，好引誘我軍來救，姜維再提兵攻打他處？”鄧艾思考了一會兒，搖了搖頭回答說：“可能性不大。”魏平說：“請將軍指教。”鄧艾說：“以前姜維都是多次攻打糧草積聚之地，今洮陽沒有多少糧，姜維於是看中此地。他料我只會守祁山，不守洮陽，所以率軍實取洮陽；洮陽雖然沒有多少糧草，但是交通便利，如果姜維攻下了洮陽，再在洮陽屯糧積草，結連羌人的話，久之必成心腹大患。”魏平點了點頭說：“原來如此，受教了。”鄧艾說：“事不宜遲，得馬上出發才行，不能讓他們搶佔先機。”於是率軍往洮陽而來。將近洮陽，鄧艾吩咐魏平說：“魏將軍可領兵在洮陽城內埋伏，我引一軍在埋伏在侯和小城，互為犄角之勢。”接著又對魏平囑咐了幾句，魏平大喜，依計行事，領兵先行。鄧艾籌劃已定，眾人各各依計而行。只留偏將師纂鎮守祁山寨。

卻說姜維命夏侯霸為先鋒，馬隆作為副先鋒臨時協助夏侯霸，率三千人馬直取洮陽。路上，夏侯霸若有所思的對馬隆問：“孝興，你說我們還能回到魏國嗎？”馬隆回答說：“以現在的情況來看，只怕是沒有多少希望了。”夏侯霸嘆了口氣說：“是啊，這次司馬昭廢帝，全國上下竟然沒有一人站出來反對司馬昭，可見司馬昭的勢力已經滲透到了全國範圍了，真是個恐怖的傢伙。”馬隆寬慰說：“不管如何，還是有希望的，我們還不能放棄，還是先注重眼下的事情吧。”夏侯霸點了點頭，繼續率軍前行。

不多時，夏侯霸便率軍來到了洮陽城下，只見洮陽城四門大開，內外無絲毫動靜。馬隆心中起疑，對夏侯霸說：“將軍，這城中沒有絲毫動靜，只怕是有埋伏。”夏侯霸卻說：“未必，洮陽兵缺糧少，看見我大軍到來，應該是都逃跑了。”馬隆搖搖頭說：“我不覺得我們進攻洮陽的意圖能瞞得過鄧艾，鄧艾很有可能就在城中埋伏著，等著我們。”夏侯霸聽後問：“那依你之計，該當如何？”馬隆說：“將軍，依我之見，城內軍民在得知我大軍到境後，縱使立刻撤離，也不可能撤離得如此之快，將軍不如在先高處觀望一下，若是城中已無軍民進行撤離，就說明城中有埋伏，我們立即撤退；若是城中還有少許軍民進行撤離，就說明城中沒有埋伏，可以進兵。”夏侯霸點了點頭說：“孝