“裴司令之非凡，竟讓本王錯將你與那女醫視為一丘之貉，可裴司令若要見本王，為何放著正門不走，反而學那樑上之人，穿牆越脊，從後院跳牆而入？”

梁王輕撫懷中狸奴，那小傢伙眼神銳利如刃，怒視裴煊，利齒微露，似有千鈞之力蓄勢待發，欲撲向這不速之客。

裴煊依舊鎮定自若：“下官原在太常府宴飲正酣，忽見狼煙蔽日，直指王府，慮及大典臨近，恐有宵小圖謀不軌，遂不顧禮數，翻牆而入，只為護得王爺周全。”

“感情，裴司令不請自來，是為了本王安危著想！”梁王“嘖”了一聲，抓起懷中的狸花貓，丟到了一旁，語帶調侃，“這本王記得，裴司令乃醫中翹楚，專司城中疫癘防控，怎地抓賊之事，也攬入囊中？莫非萬年縣衙門清閒至此？”

“萬年縣令瑣事繁忙，或有疏漏之處。況下官蒙聖上垂青，肩負大典防事，王爺府上雖甲衛森嚴，三百精銳猶能混入賊影，怕不是萬年縣幾個不良人能擺平的啊！”

梁王聞言，嘴角勾起一抹玩味：“既如此，萬年縣束手無策，本王三百甲衛亦無力迴天，裴司令單憑一己之力，便能化險為夷？”

裴煊唇角微抿，神色堅定：“王爺切莫輕看微臣，危難之際，一夫當關，萬夫莫開，臣自能以一敵十，護王府周全。”

梁王聞言，古板面容竟綻放笑意，朗聲大笑：“好！好一個以一敵十的豪言壯語！”笑聲未落，眼神驟冷，轉向地上那形如槁木的女醫，冷冷道：“此女醫蟄伏王府行竊，行徑惡劣，本王甚是厭憎。裴司令素有‘玉面閻羅’之稱，審訊之術定非凡響，不如就請裴司令代勞，問出個水落石出！”

話音方落，裴煊已疾步上前，一腳重踹女醫菖蒲，其人身形如斷線紙鳶，橫飛數尺，鮮血再次染紅了唇邊。

裴煊眼神凌厲，俯身揪起菖蒲散亂的髮髻，狠聲道：“速速招來，究竟何人指使你潛入王府行竊！”

菖蒲怒目相視，血沫飛濺，破口大罵，聲音雖弱，卻字字鏗鏘：“依附權勢的諂媚之徒，有種便取我性命！”

裴煊的眼眸中，怒火熾烈如焰，猛然一巴掌扇了下去，菖蒲蜷縮如風中殘葉，痛楚令她幾欲消散於塵埃，力氣似已被抽離，唯餘喘息。

裴煊冷眼掃視，話語如寒冰刺骨：“冥頑不靈，若真逼我施展金針之術，屆時痛楚加身，必讓你體驗何為人間煉獄！”

兩人身影孤絕，背對著權謀旋渦中的梁王。菖蒲淚眼婆娑，血與淚交織成河，她以手輕觸唇邊，以手語無聲訴說，那是裴煊親授的密令——一旦身份暴露，唯以己命，護同袍周全。

梁王靜默觀戲，眼神深邃，似在品味這場權力與忠誠的較量，欲窺這麒麟臺朝議郎，聖人眼中的寵兒，究竟能走至何等地步。

“此女堅韌不拔，口風嚴密，本王聞麒麟臺藏有酷吏遺毒，十刑俱全，裴司令何不借此女，一展酷刑風采，也讓本王大開眼界？”梁王的話語，如同利刃懸於裴煊心頭。

聽著梁王的話，裴煊眼角抽搐了下，心中五味雜陳，這十指連心，拔掉指甲的酷刑，比來俊臣的十法，也不遑多讓了。

他未置一詞，緩步趨近菖蒲，每一步都似揹負千斤，歲月悠長。心中萬般籌謀，只為那一線生機，然而當他走到她面前時，卻只剩下了絕望的深淵。梁王之疑，深似海淵，對他的疑忌已顯，此刻未動，僅是礙於天威。他裴煊終歸是聖人手中利刃，即便是犬，亦是聖人忠犬，不可輕侮。

逆光而立，裴煊凝視著菖蒲，夕陽餘暉在她身上緩緩消逝，夜色悄然降臨，宵禁的鼓聲悠遠而沉重，此起彼伏，似在為這一幕哀歌。

他閉目片刻，復又睜開，目光深邃地落在菖蒲血染的容顏上，往昔記憶如潮水般湧來——洛陽東郊，那座破敗廟