兩人一路疾馳，隔著不遠，便瞧見了平康里坊門入口處被幾十匹矯健的突厥駿馬擁堵住了，兩人不得不繞務本坊與平康坊之間的窄巷，這裡正對著的是平康坊的西側坊門。兩人下了馬，將馬韁拴在了一側的石磙上，隔著夯土牆邊能聽到絲竹之音悠然滲透。絢爛曲調此起彼伏，諸如琵琶、笙、拍板、拍鼓聲夾雜不絕。

此時尚未入夜，便已然如此熱鬧，只怕宵禁入夜後，平康里的鬧景更甚百日十倍。

只是在這靡麗之音中，李稷驟然聽到了幾聲寺廟的晚鐘之音，猶如鬧市中突然參入一絲禪定，瞥見他眸中閃爍著幾分難掩的好奇之光，宴安淡然一笑，輕描淡寫地言道：“時下聖上心向佛道，致使長安城內佛寺星羅棋佈，每一坊間皆可見梵宇林立，佛塔聳峙，平康坊這繁華之地，亦不例外。別看它聲名在外，為風月之所，然其深處，亦藏著菩提古剎與陽化禪院，佛光普照，不分雅俗，共融於這紅塵萬丈之中。”

“一邊水漾舟行，聲樂高奏，間有紅顏勸酒，一邊寺鐘如禪，誦經唸佛，這特孃的簡直就是長安士人‘雲上的日子’。”

李稷輕啟朱唇，幾句俏皮話悠然飄出，隨後悠然尾隨宴安，自西門翩然步入，左拐之間，一幅雅緻的畫卷徐徐展開——北、中、南三條幽曲巷陌，宛如三條銀綢，輕繫於前，各以一輪明月般的拱門為引，綾羅輕拂，粉牆黛瓦間，牡丹嬌豔、桃花含羞、柳絲輕舞，各自成趣，競相生輝。

所謂曲巷，實則寬廣可容兩駕雙轅華車悠然並行，此刻，車水馬龍，熱鬧非凡。平康里內，此三巷各具風情：南曲與中曲，皆是風華絕代之地，優伶佳人，翩翩起舞，吸引著無數官宦雅士、王公貴胄流連忘返；而緊鄰坊牆之北曲，又名一曲，則另有一番風味，尋常百姓、小本商人乃至懷揣夢想的貧寒舉子、待選官員，於此間穿梭，雖環境略顯簡樸，卻也別有一番煙火氣息。

佈局之中，南北中三曲涇渭分明，一眼可辨：南曲，高臺聳立，直插雲霄，盡顯繁華；中曲，則以獨院別居為主，更有碧水曲溪蜿蜒其間，添了幾分靈動與雅緻；唯有北曲，數十棟綵樓錯落有致，高低起伏，雖排列看似紛亂，實則蘊含著一股質樸與生動。

三曲並列，各自綻放，共同編織出一幅平康里獨有的斑斕畫卷，令人歎為觀止。

李稷站在入口處仰望一陣，對宴安道：“進得這裡，可不要妄動了。”

隨即他目不斜視，步履間透露出輕車熟路的從容，裝作嫻熟的恩客，徑直向前。宴安跟在他身後，神色間反倒充斥著幾分警惕。

兩側樓宇間，偶有幾聲稀疏的吆喝，隨即歸於靜謐，再也不復響起。

樓閣間的姑娘們皆是慧眼如炬，一眼便洞察出這兩位身上的端倪，先不說當前那位俊俏郎君，就後面那位虯髯大漢步伐穩健，面容沉毅，一眼便看得出是公門之人，顯然並非來此尋覓歡愉的恩客。

李稷一頭扎進了南曲，宴安則混入了北曲。

三曲中諸伎的實際管理者，叫做假母，俗稱爆炭（意指其為人潑辣、不寬容），諸伎都隨假母的姓氏，按年齡排行，以女兄女弟相稱，即所謂香火兄弟。

李稷剛入曲中，便有一身披單絲碧羅籠裙的婀娜女子款步走來，那女子看模樣不過三十餘歲，女子笑容澹澹，身上衣裙弧領對襟，雪胸僅用裙腰半掩，不繫入裙中，便是此曲假母，人稱鮑三娘。

鮑三娘一雙纖纖玉手，輕撫李稷的臉頰，笑語晏晏：“小郎君是第一次來？奴家看著可眼生呢！”

李稷順勢在假母翹臀上一拍，震得手心都有些發麻，惹得那鮑三娘嗔怒地瞪了他一眼。他掩飾自己臉上的尷尬，從懷裡掏出了事先裴煊給的嫖資，整整三兩金，丟在了假母懷中，大咧咧地往房間的胡床上一坐，揚起下巴，裝作長安紈絝子