我快馬加鞭，一路不停歇地趕回了太原府。抵達府衙時，已是深夜，但府內眾人都還未睡，都在焦急地等待著訊息。

“劉安，情況如何？”付鈺第一個衝上來問道。我顧不上喘氣，連忙說道：“劉墉大人死罪可免，但被髮配軍臺效力。還有，皇上命我們就地處斬巡撫和其衷。”

眾人聽了，有的鬆了一口氣，有的則為劉墉的遭遇感到憤憤不平。付鈺憤憤地說道：“那個該死的巡撫和其衷，一心想置劉墉劉大人於死地！但都被我以上差的身份擋住了！我告訴他你已經回京領旨去了！讓他等朝廷旨意後再做定奪！可是他已經決定了明日沒有旨意就立刻處斬劉墉！”

我問付鈺：“劉大人有沒有戴太后給他的朝珠？”

付鈺回答：“戴著呢！”

“那就沒事兒！”我舒了口氣，把心放了下來。

第二天，我和付鈺召集了道臺衙門的眾人，趕往巡撫衙門，準備宣讀聖旨。

當我們帶著聖旨來到巡撫衙門時，和其衷還在做著春秋大夢，絲毫不知大禍臨頭。他已經差人把劉墉五花大綁地押往刑場。我們便默不作聲地跟在後面，準備到了午時三刻，給和其衷一個大大的“驚喜”！

來到刑場，這裡已經是深山人海，只見到：人挨人、人擠人，黑壓壓的一片。大多數都是為劉墉求情的太原百姓，只有那些被懲治過貪腐官員的家屬、親戚和朋友在大罵劉墉是蛇蠍心腸，應該千刀萬剮。

時間到了午時三刻，只見和其衷拿起殺人令箭扔下公案說道：“時辰已到！斬——！”

刀斧手把劉墉的上衣褪下，準備噴酒時，看到了劉墉脖子上的太后賜給劉墉的朝珠。行刑的劊子手看到後，高聲對和其衷說道：“和大人，劉墉脖子上有一串朝珠，怎麼辦？”

和其衷問道：“什麼樣的朝珠？”

劊子手說道：“朝珠上有‘慈寧宮’字樣！”

“什麼慈寧宮不慈寧宮的！劉墉是皇上欽定的欽犯，已經定了死罪！開斬開斬——！”這小子有點不耐煩了。

那劊子手剛要舉刀，只聽劉墉說道：“你砍我可以，千萬可別碰壞了或者弄到這朝珠上一丁點血！這可是當今太后賞賜給我劉墉的。否則，你將被滅門九族！”

那些劊子手聽到這話，一個個嚇得沒人再敢砍劉墉的腦袋了！

和其衷一看這個，氣不打一處來。他從監斬臺下來，來到劉墉身邊說道：“我就不信了，難道你劉墉是鐵脖子不成？”說完伸手去摘劉墉脖子上的朝珠。

就在這千鈞一髮之際，我和付鈺、張成、謝玲兒及那二十名護衛和衙役，從不同方向跳上了斬臺。三下五除二，把和其衷摁倒在地，張成的菜刀立刻壓在了和其衷的脖子上說道：“大膽奴才，你也敢動這朝珠！找死——！”

這時候斬臺下的百姓和軍兵們發生了一陣騷亂。百姓們有的大喊放了劉墉、有的大喊殺了這狗官，軍兵們奮力阻5止百姓，一片混亂。

在這關鍵時刻，我連忙掏出聖旨舉過頭頂高聲喊道：“皇——上——有——旨——！山西各府官員——聽——旨——！”

這一聲大喊，整個刑場安靜了下來。我展開第一道聖旨大聲讀到：“奉天承運，皇帝詔曰：

朕承天眷命，統御萬方，務期海宇昇平，庶績鹹熙。今有山西冀寧道臺劉墉，其行事有失朕望，本應依律嚴懲，以正國法。

經查，劉墉在任內，雖勤勉於政務，然亦有疏失之舉，致地方諸事處置未臻妥善，情節論之，實已觸犯刑律，罪當論死。朕念其往日亦有微勞，且朝廷用人之際，不忍遽加誅戮，以絕其自新之路。

特降恩旨，著將劉墉死罪赦免，改為發配新疆軍臺效力。新疆地處邊陲，關乎國防，責任重大。劉墉當於