張昭這話並非危言聳聽，而是憑藉他幾十年與自家夫人相處經驗，作為一個男人的直覺：一個女人通常不會為難另一個女人，但若是那另一個女人非要讓這個女人不痛快，那就別怪這個女人讓那另一個女人無路可走。

張昭心想，何苦呢？既是可憐步姑娘如同無根飄萍，還是走遠些吧，眼不見心不煩。況且，像她這樣的人絕不能留在孫權身邊。論姿色，她並非絕美；論才情，也不見得多高；論遠見卓識，更無法為家族助力，留在這兒不過是平白添堵、滋生事端。如今孫將軍乃至整個江東正是成就大業之時，哪有時間被她兒女情長牽絆，任由她在此裝可憐？張昭一個大男人對此都看不下去。

張昭只是不停地催促他們趕緊啟程。步姑娘仍苦苦懇求見孫權最後一面，哭得梨花帶雨，她實在無法相信孫權對她毫無情義。不然，在烏程縣城門上那麼危急的時刻，孫將軍為何救的是她而不是袁夫人呢？

張昭就知道這女子不會輕易死心，毫不客氣地跟她講明白：“我們孫將軍當時救你性命，並非因為愛你、憐惜你，而是他有好生之德。你想想，他連將軍印信都不要了，扔給孫暠只為救下袁夫人，這說明了什麼？說明袁夫人在他心中與江山地位一樣重要！”

張昭這番直白的大實話，讓步姑娘再次淚如雨下。她不停地搖頭，絕不服輸：“不是，不是這樣的，你胡說！將軍救的人是我，將軍是愛我的，是憐惜我的。”

但仔細回想，當時孫將軍確實是急切地將手中的將軍印信扔到袁夫人懷中，孫暠因那印信，便不再為難袁夫人性命。步姑娘終於被深深刺痛，心如死灰，再沒有力氣掙扎，跟著伯父上了馬車，與步氏宗族一同往南方遷徙。

袁綺綺和孫權回來時，恰巧錯過那一幕。深知這一幕細節的北固山上眾人，反應各不相同。孫小妹很想將即可這解氣的故事告訴袁綺綺；而府中妾室王氏和謝氏則被嚇得不輕，心想：“媽呀，這年頭當個妾怎麼這麼難？想當妾的還沒當成，竟被張長史親自出面綁了，送到那荒僻炎熱、蛇鼠橫行的嶺南去。”

此時，袁綺綺正坐在書房裡發呆。她一回來就收到書商徐兵書信，信中詳述了《林家》一書銷售情況，以及相應分成金額。信中還夾帶著一個薄薄的包裹，裡面裝著來自北方書友的信件。

“咦，竟還有來自北方書友與我交流？” 袁綺綺難免有些小欣喜，開啟小包裹，看到落款，著實嚇了一跳 。幾封書信皆來自同一個署名，曹子建。

袁綺綺望著落款，一時怔忡。曹子建啊，《洛神賦》的真正男主角，還寫信與她交流？必是這位子建兄已看懂了《洛神記》的深意，知曉這故事影射了他曹家之事。

袁綺綺滿心渴望拆開書信，聽聽才高八斗之曹子建對她的文筆和故事有何見解。然而，她拿手指在 “曹子建” 三個字上摩挲許久，終究還是沒有勇氣親手拆開。

曹子建可不只是才高八斗的文藝小青年，他更是北方梟雄曹丞相極為欣賞且著力培養的繼承者之一。曹操與孫權分屬不同陣營，遲早會有生死一戰。曹子建給她寫信，她雖滿心歡喜，可這信能看嗎？她清楚記得，上一個與曹操通訊且頗為暢快的人，是廬陵太守孫輔。如今的孫輔被孫權軟禁在東邊象山縣一處偏僻宅子裡，孤寂之中度過餘生。

袁綺綺可不想讓孫權誤會她與曹操陣營暗中勾結，從而遭到孫權嚴厲整治，落得那般下場。她呆坐片刻，又實在不捨得將曹子建的親筆信投入火盆付之一炬。在她真正生活的年代，這樣的書信堪稱墨寶價值千金。若是交由某位拍賣行家一槌定音，能拍出天價。

若毀了這信，簡直就是在燒錢，她心疼不已；可若不滅掉這證據，袁綺綺又怕孫權找她麻煩。思來想去，無奈按兵不動。

孫尚香已有幾日未見