劉氏以為此訓誡，一則顯己地位，為將軍夫人之母；二則為小女結好眾人，言辭甚妙。

袁綺綺但聞母言，姑妄聽之。在座諸多夫人貴眷，她本不熟，豈知其心思各異？

袁綺綺笑道：“江東之事，皆由將軍與眾賢能之士商議而定，我等女流之輩何知？今日天氣甚佳，眾姐妹且說笑，飲一杯主人家好茶。待會兒，再熱熱鬧鬧飲酒。聽說主人家備有歌舞，男賓席上已開場，我等此處亦將開場，可大飽眼福，如何？”

袁綺綺巧將母題岔開。果不其然，歌舞旋即而來，舞者皆青春靈動之女子，身著仙袂紗裙，樂師之中亦有數位俊朗少年。

大姐袁繪趁機拉老母至旁，早覺母親劉氏失言，急囑道：“哎呀，母親，如今綺綺身份非凡，乃吳太夫人愛媳、孫將軍愛妻，稱其為江東最尊榮體面之女子亦不為過，眾人皆欲討好，母親怎可如往昔家中般隨意訓誡？即方才之言亦不可出口。此後，吾家當敬綺綺如菩薩，依禮而行，不該言之語莫出！若有所求，亦當觀其臉色、察其心意。”

被長女責難，劉氏忙掩口。旋即細看小女袁綺綺臉色，然袁綺綺雍容端莊而坐，優雅賞歌舞，劉氏何能察其臉色心意？

“死丫頭，今氣場拿捏甚穩。果真是飛上枝頭變鳳凰，便是我這母親，亦要仰仗你度日。” 劉氏心中暗歎，開屏母雞之態盡失，乖乖轉至前席，陪笑與眾夫人共賞歌舞、品茶用點。

歌舞精彩，夫人貴眷目光皆被吸引，看得津津有味：“此騎都尉家，何處覓得此等年輕美貌女子？個個婀娜多姿！前席那群男子見之，恐神魂顛倒。此宴一畢，恐魂皆留於此。哼，且坐片刻，走完排場，便哄家中老色鬼歸，莫在此丟人現眼。”

貴婦人們面雖平靜，賞歌舞之際，心中忽生危機感。

大喬和小喬姐妹倆坐在一起，徐妙然亦在側，三人真心賞歌舞、品茶閒聊。小喬夫人家居城中，入城較山上大喬、徐妙然等便利，隨口而言：“嗨！諸位姐姐可覺，鎮江老轅許久未出新書了。”

此語一出，豎耳聽大小喬動靜之夫人們忽醒，皆憶起許久未購得老轅新書。

張溫夫人家財頗豐，其張家自東漢便居吳地，百年經營成江東望族。張溫夫人三杯美酒入腹，微醺而笑：“老轅之書甚妙，吾讀之牽腸掛肚。不瞞諸位，吾已遣家中小廝盯梢，賞賣書商家銀錢，老轅之書一至，先送吾處。若在座姐妹有喜者，告知於我，留一套與她便是。”

恰朱桓一家亦自東漢南遷淮河以南，近年頗受孫堅父子器重，崛起為吳中望族。朱桓夫人自恃家門地位，豈肯於此場合落於下風？望張溫夫人之面即回懟：“賞商家銀錢何足道哉！真有本事，當請老轅至夫人跟前說書，令老轅寫吾等欲讀之書，方為真能。”

此言既出，富有的張溫夫人不悅，順手拍桌：“吾家無能，汝家有本事，汝去請之！汝若此刻去請，吾便於此坐等。”

被拍桌之朱桓夫人眾目睽睽之下，尷尬而笑，一時騎虎難下，賭氣道：“請便請！汝於此坐等，莫待吾請老轅至，汝卻如避貓鼠般遁去。哼！”

而後，朱桓夫人竟似真要操辦一件大事般，親身前往邀請鎮江老轅去了。

諸夫人皆以為此不過一場鬧劇耳。

欲請鎮江老轅，恐是戲謔之舉。一寫書之人，來此等場合何干？

袁綺綺乃為 “鎮江老轅” 真身，心下暗自思忖：朱桓家與張溫家，究竟是因鬥氣，沉迷於其書中世界而難以自拔？抑或是有意為之，欲混淆視聽，故作混亂無序之態，以防他人洞悉兩家真實實力？

能於江東據有一席之地之家族，其當家主母豈會如此愚鈍衝動？

想必不會。

袁綺綺安然坐於席間，始終面帶微笑，泰然處