在等待孫權歸來的日子裡，袁綺綺不斷反思在事後補救之事上是否有所疏漏，力求做到盡善盡美。隨著孫權歸期漸近，袁綺綺彷彿已能聽見那噠噠的馬蹄聲，然而事到臨頭，袁綺綺反倒愈加鎮定。她暗自寬慰自己，孫權乃是執掌一方之大人物必須心胸寬闊，又或是政務繁忙孫權尚需在文德殿與群臣商議廬江城之戰，總結得失，今夜便不會前來浮碧海。

袁綺綺所料並不準確。

孫權大軍剛剛進城，彼時北固山腳下，袁綺綺早與孫小妹等人翹首以盼。那般場合，袁綺綺端莊持重，孫權肅穆大氣，孫尚香亦守口如瓶，眾人皆沉浸在孫權得勝歸來的喜悅之中，一片歡慶祥和之景。自是不宜提及徐茗兒之事。

孫權隨後在文德殿與眾臣研討廬江城一役。此戰孫權雖勝績斐然，收穫頗多，但亦有隱憂。他以鐵血手段鎮壓李術，雖穩固了江東局勢，震懾了心懷不軌者，卻也在一定程度上折損了自身形象，使其在繼兄長之後的霸王威名之上，又添了幾分暴虐與威嚴，令旁人更生敬畏之心。

所謂有得必有失。

孫權再去拜見母親。吳太夫人自冬日染病後，經眾兒媳悉心侍奉在，自身寬心調養，氣色已大有好轉。見兒子平安歸來，吳太夫人自是喜不自禁，叮囑道：“那李術之流，貿然挑釁，實乃無謀之輩。兒此番平安無事，為娘甚是欣慰，然亦不可忘卻那些暗藏之敵，當時刻警醒。”孫權簡略述說了廬江之事後反省，又細細詢問母親的身體狀況。吳太夫人微笑著說：“我兒有心，待春日爛漫，我若無需再服藥，你讓綺兒陪我下山走走，散散心思。綺兒早說過要帶我下山去。”孫權料想他母親在屋中久居，早已煩悶不堪，聽聞能外出賞玩江南春光山色，心中滿是期待，但因為安全二字尚未應允。

吳太夫人只是想著在告知孫權那惱人之事前，先同他說些輕鬆快意之語，也算為兒媳做個鋪墊：“我想著我們孃兒幾個出去走走，你定是滿心擔憂，縱有十成不願，面上怕也只能勉強應允。我年事已高，每至冬日，常與湯藥相伴，也不知還能賞得幾年好景。”

孫權至孝，哪堪母親這般言語？趕忙回道：“母親但有此心，身體若能承受，無論去往何處，兒子皆無異議。莫說是讓綺兒與阿香陪您，便是兒子伴您同行，亦是心甘情願。”言罷，母子二人相視而笑。

此時，吳太夫人才將徐茗兒之事緩緩道來：“這幾日，綺兒為一事憂心忡忡，原是三月三上巳節之事。徐茗兒本與王氏、謝氏一同幫著綺兒操辦雜務，不想卻如著魔一般，私自下山離去，與她一同失蹤的，還有學堂裡的陸尚先生。”

孫權聽聞，良久方悟。原來是他那向來在府邸中備受優待的妾室徐茗兒與人私奔了。剎那間，孫權臉上與母親閒談時的閒適神情消逝無蹤，神色凝重，隱有不悅。

吳太夫人見狀，又撫慰了兩句：“剛一發現，綺兒已派人日夜找尋，徐琨夫婦也來吾家哭訴一場，懇請看在茗兒年幼，莫要與她計較。此事終究不光彩，你欲如何處置？”

孫權面色未改，不過在母親面前強抑怒火，只道：“不論人在何處，定要找回。待尋回再做論處，總要將二人帶到跟前，問清事由。”

當時夜已深沉，孫權恐擾母親安歇，便辭了出來，往浮碧海而去。夜色如水，冬日嚴寒，孫權走了一路，一路更顯清冷孤寂。

袁綺綺已在主屋中點著燭火，守著暖爐，召來王氏、謝氏相伴，正等得焦急。聽聞孫權腳步聲，袁綺綺急忙迎至門口，見著孫權身影，便恭恭敬敬地俯身叩拜：“將軍。”

孫權一路回思徐茗兒一事，正是凝重深刻，又見愛妻這般鄭重，帶著兩個妾室大禮相迎，心下頗覺不必。孫權伸手扶起袁綺綺，又看了王氏、謝氏一眼，溫聲道：“夜深天寒，你們何必久候？我既已平