歲月如梭，白駒過隙間，往昔孫權贈予袁綺綺用以討她歡心的小老虎，如今已長成威風凜凜的巨獸。袁綺綺既不忍放虎歸山，又因巨獸兇猛，再無法像從前那般頻繁逗弄，只能時常送去活物，聊表關懷。

閒暇之時，袁綺綺常回顧她在北固山的時光。婆婆對她關懷備至，丈夫也疼愛有加，與妯娌、小姑子相處亦十分融洽。反觀孫權，卻深陷繁雜事務並周旋於各方勢力漩渦之中，內憂外患交加，殫精竭慮，甚至分身乏術。

袁綺綺曾讀過不少古言宅鬥小說，那些驚心動魄的宮闈爭鬥場景，至今仍令她心有餘悸。她隱約記得，三國時期孫權的後宮局勢錯綜複雜，然而當下自己所處的環境卻風平浪靜。她時常凝視著謝氏、王氏等人的居所，暗自琢磨：“難道是我在這個時代的宅鬥對手尚未登場？還是我運氣絕佳，悄然改變了孫權及其周遭的氣場？亦或是我一直以來偽裝得太過完美，憑藉溫柔賢德的形象贏得了婆家的喜愛，積攢了不少福澤？”

未來的命運走向猶如迷霧，難以捉摸。袁綺綺所能做的，唯有謹小慎微地走好每一步，珍惜眼前的每一份好運，珍視婆母、丈夫、妯娌、小姑子等人給予她的深厚情誼。

此時的孫權，正全力以赴把控局勢。他已派遣周瑜前往三江口等地操練水軍。彼時，北方局勢對曹操極為有利，袁紹的兒子們雖未被趕盡殺絕，但已被迫遠遁漠北，短期內難以重振旗鼓，找曹操復仇。曹操只要解決了心腹大患，便能揮師南下，這對江東而言，無疑是巨大的威脅。

孫權的江東內部尚未完全安定，卻不得不提前籌備與曹操或荊州的硬仗。各方面都需精心謀劃，力求穩固。正如魯肅所建議的，徵兵擴軍、擴張地盤，可緩解當前軍隊人數不足的問題。

孫權亦十分重視張昭以及袁夫人等人的意見。畢竟戰爭會造成大量人員傷亡，好不容易徵募來計程車兵，若連吃敗仗，便會損耗嚴重。從長遠來看，發展生產、增加人口、繁榮經濟才是根本之策。因此，孫權雙管齊下，一方面徵兵擴充軍隊數量，提高將士待遇，尤其是經濟方面的待遇；另一方面限制富人納妾、蓄養歌女的數量，讓貧苦男子有機會成家立業。此外，他還鼓勵江東的郎中開設醫館，不論貧富均要接診病人，以提高產婦及嬰幼兒的存活率。

三江口地處武昌附近，是長江與漢水的交匯之處，臨近荊州要道，可在此抵禦北方的曹操。然而，此地距離京口十分遙遠。周瑜一旦被派往三江口，孫權便不得不倚重京口附近的幾個郡縣。

孫權親自修書給堂兄孫暠，言辭懇切：“兄親啟：如今京口內防空虛，堂兄身為中郎將，務必悉心駐守烏程縣，謹防山越賊匪作亂。” 孫暠接連收到多封類似信件，這些信件讓他愈發覺得，孫權身邊若沒有周瑜坐鎮，便彷彿沒了主心骨。

孫暠自然向孫權保證：“吾駐紮在京口一百八十里之外。若京口北固山有警情，只需點起狼煙，吾定率領親騎，幾個時辰內便能趕到救援。” 孫權收到這封回信，心中的不悅與緊張難以言表。

此後，孫權不再給孫暠寫信，轉而賞賜他上等的衣物、田地和財產，卻未賞賜美女。因為孫權的北固山上並無美女可供賞賜。京口雖有一些年輕貌美、才情出眾的女子，她們擅長女工、武藝、琴棋書畫，然而她們都在女子學堂，期待在中秋節的遊園會中，結識合適的將士、文人，在官媒和主簿的主持下，正正經經結為夫妻，而非被當作賞賜給達官貴人的物品。

孫暠見孫權的賞賜，心中自是歡喜。這份歡喜，既有得到錢財、田地和華服的淺層喜悅，也暗藏著別的心思。孫策當年臨死前，只囑託周瑜主外，若孫策能遺言讓他孫暠主理外事，他自認為不會比周瑜遜色。當然，這也只是他的牢騷之言。孫暠盤算著自己身邊的人手和財產，想著自己正值壯