劉備手持《阿母》和《大哥》，不知是否因自己身為大哥的緣故，翻開書前竟生出一種類似近鄉情怯之感，於是他先看《阿母》。

阿母的故事，雖書名裡有 “跌宕” 二字，但阿母這個女人其實是眾多大家族中女子縮影。家族鼎盛時，運氣好便能享盡榮華富貴，過著錦上添花、烈火烹油般的好日子；可一旦家族衰敗，便瞬間跌入谷底，能保住性命已然是萬幸。劉備讀罷《阿母》，雖不能將其與袁紹、袁術家族完全等同，但當時許多大家族的當家主母，如袁氏家族、董卓家、王允家乃至呂布家的女眷，命運大多如此。

劉備卻不敢將自己家室與之相比，這些年他娶妻又丟妻，至今膝下僅有阿斗一個孩子，他的妻妾們甚至都難以在這跌宕人生的故事中佔據一席之地。

“這書，純粹只能當作消遣。” 劉備如此評價這本書。誠然，書中感情真摯，描繪了一個女子嫁入大家族成為母親，撫育子女，在眾多子女間難免厚此薄彼的真實母親，真實得可恨可氣又可憐。“老轅塑造女人形象，此阿母是第一豐富者也。”

在翻開《大哥》之前，劉備其實有些索然，怕這本書也如同《阿母》一樣，只是適合後宅女子閒來解悶的讀物。但書既然借來，劉備想透過它瞭解鎮江老轅，又想借此更深入地瞭解孫權，於是他重新打起精神，翻開《大哥》。

這一翻開，劉備驚覺書中那大哥彷彿就是自己。

隨著閱讀深入，劉備疑惑愈發強烈：“難道這鎮江老轅不僅是孫權的忘年之交，還是我的某位故人或朋友？不然他怎能對我如此瞭解？” 當年，劉備與關羽、張飛參加十八路諸侯討董，出力頗多，卻因無權無勢，僅得了個縣令之職。上任縣令的第一天，三弟張飛便按捺不住暴脾氣，鞭打了劉備的上級，於是劉備這縣令自然也做不成了。

劉備暗自思忖：“這樣的故事，除了我以及關羽和張飛二弟，又有誰能知曉得這般清楚！”

又看及書中，大哥無數次戰敗落荒而逃，連妻子都顧不上，致使妻子不是被俘，就是在被俘的路上，後來大哥的夫人病逝，留下尚在襁褓中的孩子，劉備不禁淚目。

劉備此前從未如此細緻地回顧自己這一生的失敗與落魄，無數次自我鼓勵要堅持、不能屈服，只因他自認為是當世英雄。而這本書裡的大哥，幫他梳理了前半生的苦難，也寫下了大哥的理想。劉備心中既有淚水也有感動，慶幸自己沒有因看過《阿母》就輕視鎮江老轅的才華。

然後劉備看到大哥贏得天下卻失去李夫人的情節。劉備此前看過《死對頭們》，再結合《大哥》後半部分，他明白了：自己不僅是書中的大哥，還是李夫人的夫君。至於這位李夫人的身份，劉備也十分了然，其便是書中李仲的妹妹。

劉備曾聽諸葛亮說，孫權有個親生妹妹正值妙齡，待字閨中。劉備剛剛痛失甘夫人，心中滿是思念與哀傷，卻又無可奈何，怎敢奢望還能再娶如花美眷，況且還是家世顯赫的女子？

劉備自嘲莫要痴心妄想：“不過是書中故事罷了，是鎮江老轅胡謅的，他如此編排人物命運，不過是想讓黃叔和李仲的聯盟更緊密些。”

劉備歷經數十載歲月，自然明白沒有什麼聯盟能比婚姻更具分量。世間男子要結盟便是結為生死兄弟，對著蒼天起誓不求同年同月同日生但求同年同月同日死；而一個男子和一個女子，若想在餘生緊緊相連，便必須以婚姻的形式結盟。

草草讀過鎮江老轅兩三冊書，劉備雖對其本人沒有太多的瞭解，卻看到了一種朦朧的、彷彿屬於自己未來的命運。他不敢相信自己真能成就霸業，暗自嘲解：“不過是鎮江老轅編出來的。娛樂而已。”雖說這確實是諸葛先生在隆中對中與劉備深刻探討和規劃下的內容，但真要成功，還需付出百般努力。