梅林關地窖裡瀰漫著刺鼻的硫磺氣息，赫連靖臣指尖輕撫陶罐邊緣，罐中黑稠液體在火把映照下泛著詭異的幽光。

他冷笑道：“相國送來九鼎殿秘藥，果然非凡。”

說罷，他舀起一勺液體，遞與炮車營統領，“將此物與三成石腦油、兩成狼糞灰拌勻，今夜須得灌滿三百顆石彈。”

炮車營統領聽得此言，喉結微微滾動。他深知這液體觸膚即燃的駭人威力——三日前試用時，沾染此物的戰馬竟發狂衝入山澗，將整片竹林化為焦土。

“報——！”斥候猛然推開木門，神色惶急，“敵軍援軍自水陸兩路進駐黎光城！約莫五萬之眾！”

赫連靖臣聞言，眼中閃過一絲陰鷙：“哦？連同先前那批，怕是有七八萬之眾了。這小小的黎光城，焉能容得下如此兵馬？也好，省得本將軍四處搜尋。待會兒便叫他們盡數葬身此地！”

“可還有其他訊息？”赫連靖臣冷聲問道。

“回稟將軍，適才有人暗中投來一鏢，並附有一封摺紙信件。屬下查驗過，並無毒害。”斥候恭敬地將信紙呈上。

赫連靖臣接過信紙，展開閱覽。片刻後，他嘴角勾起一抹冷笑：“嘿，成了。”他將信紙捏成一團，用靈力碎成齏粉。

牆角的沙漏中，最後一粒石砂正緩緩落下。子時已至。

冬月十七日，黎光城頭。

哨兵羿勝奄緊了緊身上皮襖，呵出一口白氣。

這幾日連番的小規模襲擾讓他睏倦不堪，此刻正倚著牆垛打盹。

忽聞鼻間飄來一陣焦糊之氣，他眯眼望去，只見晨霧中隱約有幾點星火浮動。

“敵襲！”他剛喊出口，天空驟然亮如白晝。

五十枚裹著麻布的石彈破霧而來，剛觸城牆便爆開幽藍烈焰。

羿勝奄眼睜睜看著堂兄羿勝傑被火團吞沒，鐵甲在高溫中扭曲變形，將人體烙成焦炭。

申屠軍此次所用火藥乃九鼎殿改良配方，以硫磺降低燃點，狼糞灰增加附著性。火勢兇猛異常，城牆內外皆被籠罩在一片火海之中。

“取河水！”羿鎮志長劍劈開飛濺的火星，聲嘶力竭地喊道。

然而第二波石彈竟在空中炸裂，火雨傾瀉而下。護城河早已乾涸見底，取水的羿家子弟在箭雨中成片倒下。

“取沙土！”羿鎮志再次吶喊。

赫連御彪的騎兵團此刻顯露殺機——五千匹戰馬拖著燃火草人發起死亡衝鋒。

這些澆透火油的草垛撞上城門的瞬間，守軍才驚覺對方真正的目標：實木門軸在高溫中燃燒變形！

糧倉管事羿承福聽到喊殺聲時，正清點著最後三百石黍米。

木門轟然倒塌的瞬間，他抄起鐵秤砣砸向來人，卻被彎刀削去三指。

武也章踩著血泊踏入倉廩，靴底碾碎地上的斷指。

“燒。”

輕飄飄一個字，火把投入谷堆。

當羿承福掙扎著爬向水缸時，發現缸底早被鑿穿——原來三日前修繕倉庫的民夫，俱是北蒙細作。

武也章從羿承福食指上扯下一個玉器扳指，深嗅了一口，放入懷中，讚歎這東西價值不少價錢，然後帶人離去。

濃煙漫上城頭時，羿鎮龍已經登上守城，握劍的手青筋暴起。

他豈不知這是絕戶計？黎光城地窖本有三月存糧，卻因“意外”走水毀了大半。如今這把火，燒的是軍心。

“族長！西城糧倉……”族人話音未落，羿鎮龍反手擲出劍鞘，將攀上城頭的敵兵釘死在垛口。

“吹角，集結羿鱗衛。”

十二聲短促號角穿透火場，羿家一千八百身披羿鱗甲的精銳在甕城列陣。

這些羿家培養了十