中人是種很奇怪的存在，他們在訂立契書中並不參與雙方的具體交易，而僅僅只是作為第三方的見證人存在。

在鄉村，中人往往都是族長、長輩，亦或是左鄰右舍等熟人擔任，由於村民識字的不多，有時候交易房屋、田產只需在中人的見證下，雙方口頭承諾，直接結清便可。

但在城裡，除了熟人可以擔任中人外，包括甲長、牙人等亦都可以勝任，總之，一旦發生糾紛，中人的作用也僅僅只是當個目擊證人。

很快柳管家請來了一位牙人，柳大官人、常巧之和牙人來到書房，立下一份委託貨運的契書，言明瞭日後柳家從隴城到廣城的貨，都由常記貨運負責運輸。

常大官人還以為常巧之一個村姑，完全不識字呢，故意寫下了貨物受損之後，需照價賠償等字句。

初看之下這條規很合理，一個負責出運費，一個負責安全拉到目的地。

但實際上貨物的價值與運費相比，完全不在一個層次，而且常巧之並非鏢師，在這個官府吃拿卡要、山賊猖獗的時代，一旦貨物受損、丟失，常巧之說不定賠得要當褲子。

故而常巧之針對這條，只願意出三倍運費進行賠償，再多的話就需額外保價。

保不保價的另說，常大官人很震驚地問道：“你竟識得字？”

常巧之矜持地點點頭，“約摸認得幾個字罷了。”

時下有士人宣稱，“婦人識字,多致誨淫”，讀書竟然與貞節拉上了關係，導致很多大戶人家的女兒只管在繡樓做女紅，並不請人教習讀書，終成了睜眼的瞎子。

亦有人大言不慚道：“閨閫之教,與子弟之教不同:子弟欲上知千古,下明當世,然後胸中有所得；婦女則不然,除勤儉和順、女工、中饋之外,不必令有學識。”

種種言論下，除了上層權貴，家風特別開明的父輩，允許女子讀女四書、記賬外，大部分的女人都按無才便是德的方法培養。

故而柳大官人驚喜異常，“常姑娘倒真令在下佩服，莫不是令尊延請了西席？”不能夠啊，若是這樣的人家，如何會賣女兒為妾？

常巧之笑道：“家中哪有銀子請西席，這也是小的在外行走，才識得幾個字。”

“難得你如此上進，”柳大官人見糊弄不了她，便讓牙人重新訂立契書，言明瞭運費、賠償等具體內容。

常巧之拿起來仔細看過，確定沒問題，三人分別在契書上簽字畫押，然後一式兩份，各自收著，柳大官人看她寫得一手的好楷體，眼睛都火熱了，心下納她為妾的念頭更甚。

中人見此事已完結卻沒有立刻走，畢竟人請來了還得付花紅，豈能白使喚人呢，柳大官人有意給她示好，主動都付了。

待牙人一走，柳大官人笑道：“常姑娘難得來我這一趟，不如就在家裡吃了飯再走。”

據柳大官人所知：窮山惡水之地，常有那娶不上媳婦的惡漢，強搶了人家的姑娘，岳家不得不捏著鼻子認下女婿之事，或許也可以拿來借鑑一番。

他有心想將常巧之灌醉，再佔其名節，這女子一旦失了貞，只能淪為男子的附庸。

可惜柳大官人的算盤珠子拔得再響，常巧之卻不配合，“謝過老爺，不過我還得先回家看看呢，時間緊，這會兒就要走了。”

柳大官人苦留不住，又擔心操之過急，到嘴的鴨子飛走，只得笑道：“行吧，待下回再說。”於是招手讓管家親送到她出門。

而後，他又來到梨香院，見常大丫正拿著剪子準備裁剪布料呢。

常大丫見他去而復返，心下驚喜不已，趕緊為他斟茶，“官人請。”

柳大官人現在看她很順眼，有心探問常巧之的情況，問道：“你那二妹怎麼回事，會文會武的，倒不像是