窮人的孩子早當家，尤其是女孩當家得更早，很多還沒灶臺高的孩子已經會熟練地洗衣、做飯。

四丫端著一大盆衣服，費力地跨過院門，便見著常巧之笑眯眯地站在堂屋，立馬放下盆子，歡樂地跑過去抱著她的大腿，甜甜地喊了一聲，“二姐！”

“你去哪洗衣服啦？”

“河裡今天突然沒水了，周嬸子說山裡有一個小潭還有水，讓去那裡洗呢，”四丫看到牆角堆著一籃子尿布，立時哭喪著臉，“妹妹為啥老是尿，我都洗不過來啦。”

河水斷流了？常巧之感覺很奇怪，河水少一點可以理解，但突然斷流就有些嚴重。

常巧之端起盆子、挎上籃子，道：“你在家裡歇著吧，我去洗。”天氣越發熱了，尿布再悶一下午，那臊臭味能燻人一跟頭。

四丫牽著她的衣服，蹦蹦跳跳地跟上，“二姐，我也去！”

兩人出了門，便往山上小潭走去，常巧之見四周青山依舊，粗看之下根本瞧不出這裡正在發生旱災，但看到莊稼地，就知道旱情有多嚴重。

本該長得綠油油的秧苗，此時葉片泛黃，在陽光的暴曬下，俱都蔫蔫地耷拉著，龜裂的大地看著觸目驚心，如果這些稻秧長到灌漿期還是沒有足夠的水來澆灌，搞不好真會減產。

“怎麼會這樣，在廣城都沒人提起這事啊。”不過，常巧之想想也明白，城裡人又不種地，他們只要拿著銀子，就能去街上買來白花花的大米，哪裡管米是怎麼種出來的。

或許沒下雨對他們來說還是一件好事，意味著出門時不會弄髒腳上新穿的布鞋。

路過大家經常洗衣服的小河，果然沒了水流，只有低窪處還有一些泥坑，村裡的孩子們正光著屁股蛋子渾水摸魚呢。

四丫倒是見怪不怪，畢竟一到夏天，調皮的男娃好多都是這樣光著身子跑來跑去的，村民也只會笑罵幾句，誰也不會往男女大防上想去。

孩子們見到她，遠遠地打著招呼，不過常巧之也沒認出他們誰是誰，反正都是一水的泥猴子，一笑便露著大白牙。

她揮手回應後，就帶著四丫繼續往山上水潭走，也許是因為來打水的人太多，山路被水打溼後變得格外泥濘，一路上她與村民錯身而過，到了水潭果見許多村民正在水潭邊洗衣、挑水。

正操著棒槌捶打衣服的周嬸子看到她來，忙讓出身邊的位置，“來這裡洗吧，有塊大石頭。”

常巧之依言來到她身邊，旁邊的大姑娘、小媳婦紛紛詢問她外面的見聞，也有人聽聞她被打劫，主動安慰，村裡的訊息傳得果然很快，這才多久啊，所有人都知道她做生意虧了本。

以往大家都是在村東頭的大槐樹下交流資訊，現在都改在了水潭邊，一群人嘰嘰喳喳的，都在擔憂著今年的收成。

雖然大部分人家還有一些去年的存糧，但這糧食還得配著野菜算計著吃，堪堪能熬到秋收，可如果秋收糧食減產或絕收，接下來的一年吃什麼？

有積古的老奶奶回憶道：“我小時候也經過這麼一遭，那時候也是大旱，大家起初爭水打群架，後來赤地千里，有人投親靠友，有人躲進深山，我爹就是在山裡被狼咬死的……”

“奶奶，那次旱了多久啊？”

“我依稀記得山裡的酸果子吃了兩回，該是兩年無雨吧。”

也有人給她作證，“我聽爺爺說過這事，那次很多人都逃到廣城去了，皇上派人發了賑災糧，一家老少七口都是靠著救命粥活下來的。”

年輕人面對大旱沒經驗，現在聽說可以逃到外城，便覺得情況也不算太壞，只要皇上愛民如子，活路還是有的。

正當大家還在議論紛紛之時，楊里正敲著破鑼過來，“老少爺們啊，晚晌讓各家各戶派個人來場院議事啦