常巧之有意抬舉阿呆，奈何阿呆猶如爛泥扶不上牆，竟然很自覺地跟在老騾後面，有時候還親暱地跟老騾撒嬌，簡直沒眼看。

如今常記商號也是廣城數一數二的商號，可惜隊伍一拉出來，頭馬後面跟著的是骨骼變形，老態龍鍾的頭騾，怎麼看怎麼影響市容。

“罷了，時間差不多，咱們也該出發，人數都點齊了嗎？”常巧之轉頭問楊四狗。

楊四狗對著名單檢查了一遍，皺眉道：“有些人不來了，這些名字都得劃掉，不過翠花也沒來。”

“奇怪，這不符合她行事風格啊。”常巧之可從沒見翠花偷懶過，“許是路上耽擱了，咱們的貨挺急的，可不能再等！”

所有的貨都已裝好，羅成等人也是第一次見到這麼多人一起出發，心下緊張又興奮。

常巧之從頭到尾挨個仔細看過，正準備喊出發呢，卻有一位胖掌櫃急急小跑過來。

他走得太急，臉上都冒汗了還不忘給常巧之行禮，“閣下可是常鍋頭？”

“是我，不過瞅著兄臺有些面生，有什麼事嗎？”

胖掌櫃道：“在下是城內的糧商，敝姓梁，單名一個功字，有要事相商，煩請借一步說話。”

常巧之和他走到一邊問道：“梁東家，麻煩你有話直言，我這邊還要趕著吉時出發呢。”

“是，是，”梁功擦了擦汗，“我想拜託貴號送一批糧食去漢城，不知可行？”

“不行啊，我的馬幫只走隴城，漢城那地方太亂，去了不一定回得來。”常巧之擺了擺手道。

獨臂將夠厲害吧，差點折在漢城山賊手裡，還是那句話，常巧之出來跑馬幫是為了賺錢的，而不是去送死的。

而且做生意的都知道，“百里不販樵，千里不販糴”，雖然這裡距漢城沒有一千里那麼遠，但米價的利潤很低，運費自然也低，還不如運茶、運鹽賺得多。

梁功苦笑道：“就是因為山賊多，如今沒有誰敢走漢城，聽說城中百姓因旱缺糧，已經易子而食了。”

常巧之才不信呢，這傢伙盡說瞎話唬她呢，怎麼可能落到易子而食的地步，那漢城位於盆地，城外有大江，還有無盡的大山，不說撈魚吃了，就是啃樹皮也能啃上幾年。

“梁東家，你看到了嗎？”常巧之手往外一指，“我這裡背夫、馬腳子一百多號人，都是家中的頂樑柱，他們若是死了，一個家庭也就完了，我不能拿他們的生命冒險。”

錢嘛，夠用就好，賺錢的步子還是放穩點，她現在家大業大，萬一出個閃失，可不好交代。

梁功估計實在是找不到別人運貨了，急道：“我情願付兩倍的運費。”

“三倍都不行，”常巧之就奇怪了，“這糧食是救命的，你不如去請衙門幫忙啊，咱們平頭老百姓哪打得贏山賊啊。”太高看她了。

梁功見她實在不同意，有些灰心，“找了，沒用，官府不願派兵剿匪，也不肯派人護送。”

常巧之挺理解官府的做法，三不管地帶嘛，山賊多是農時為民，閒時為匪，剿肯定剿不乾淨，還浪費大量軍費，實在不划算。

她聳了聳肩，“那就愛莫能助了，咱們草民的命也是命。”

梁功拱拱手，“謝過常鍋頭，那我再找找別人吧。”

“實在抱歉，你若是有貨去隴城的話，這會兒倒正是時候。”

梁功苦笑一聲，擺擺手走遠了。

楊四狗見人走遠，來到常巧之身邊好奇地問道：“他要運糧去漢城？”

“是啊，那裡山賊實在多，咱們不淌這趟渾水，”常巧之打起精神，“走吧，新的一年開始了，希望有個好兆頭。”

楊四狗拱手道：“主子，那我先走一步啦。”

“好