清晨的朝陽穿透雲層，投射在天風門外門的諸多峰頭上，將山間雲霧染成片片金色。與往日相似，新的一天又在如潮的雜役勞務和外門任務中開始。但與往日不同的是，近來“雜役峰”與其他外門弟子之間的衝突，正悄然醞釀著一次波瀾。

“聽說了嗎？青松峰那邊埋怨我們雜役峰近來供給的柴火、靈草質量不佳，揚言要來‘討個說法’。”雜役峰宿舍區，一位老弟子邊喝稀粥邊低聲對同伴說，“可他們也不想想，我們這破峰靈氣稀薄、雜務繁多，拿不出好東西也屬正常。”

不少雜役弟子聽到這個傳聞，都心裡忐忑：若對方真來興師問罪，雜役峰本就地位卑微，不僅資源匱乏，還缺強力撐腰。屆時還不是隻能聽天由命？在大家的自嘲與苦笑中，這份不平卻逐漸在暗處滋長。

當日，薛玄一和陸青雨照舊領了上午的勞務——去峰後清點破損柵欄。兩人一路施工，一邊留意周遭同伴的議論，只覺“外門別峰要來挑事”的訊息越傳越盛，甚至有說“青松峰老弟子揚言要‘教訓’雜役峰，逼我們奉上更多靈草或柴材做賠償”。

“難道這就是所謂外門內部制衡？”陸青雨憤慨又無奈，“雜役峰本就勢單力薄，難道只能任人欺辱？”

薛玄一暗暗皺眉，回想起在雜役峰這段日子見識到的種種黑暗：內部有老弟子趙闊等對新人欺壓，外部又有其他峰“瞧不起”這邊苦力。再不想辦法自強，只會處處被動。

“先觀察情況。若真的爆發衝突，咱們也只能見機行事。”他低聲說，“不過，或許這也是一次展露實力、爭取外門其他資源的機會。若在衝突中表現出色，未必對我們是壞事。”

陸青雨眼睛微亮，點頭：“嗯，有理。咱們可不能再任人踩。”

午後，二人原本打算利用空閒打坐修煉，卻被急召前往“雜役堂”開會，說是高層要求全體雜役弟子集合。薛玄一和陸青雨匆匆趕到雜役堂院子時，已聚攏了三四十人，多是雜役峰老弟子或新弟子代表，神情緊張。

只見堂裡坐著兩位管理執事與幾名老弟子頭目，其中就有趙闊等人。氣氛僵硬，一名灰髮執事沉著臉道：“我剛接到外門執事堂的通知，青松峰認為我們最近送去的柴火、靈草質量低劣，耽誤他們峰上煉丹、制符事宜，造成損失。現要求我們賠償一些高階材料。”

聽到此話，院裡頓時譁然。許多雜役弟子心裡窩火，紛紛小聲議論：“讓我們賠高階材料？我們哪來的？”、“明明雜役峰靈脈不佳，還要我們提供好東西，哪來的道理！”

趙闊眼神不爽地看向人群：“吵什麼吵？人家青松峰有背景長老撐腰，我們又能如何？不想多惹事，就湊些材料乖乖賠了，免得鬧大吃虧。”

灰髮執事拍桌喝道：“安靜！外門執事堂已定下三天後讓雙方在大院對質。若不能服人，得接受他們提出的‘資源補償’。你們這些雜役弟子最好別丟臉，尤其某些人最近不是還自詡能額外獵獸賺貢獻嗎？哼，到時若撐不住場面，統統扣分。”

此言一出，雜役弟子更顯氣憤，卻無人敢出頭質疑。薛玄一暗暗握拳：這執事明顯偏向“息事寧人”方案，打算讓雜役峰無條件吃虧繳納資源。一旦他們“不服”，便可能被內部處置，真是兩頭受制。

果然，堂內出現兩派觀點：

- 一派以趙闊為首，主張“算了吧，別硬碰青松峰，趕緊想法子湊材料息事，我們也好相安無事”。

- 另一派則是像老弟子錢濤等人，覺得“我們自己就已經資源匱乏，若還要奉上更多賠償，不是把大家逼入絕境？必須據理力爭或想別的辦法”。

二人吵得面紅耳赤，各自都沒好辦法。最要命的是，雜役峰確實出產的柴草靈草品質不高，青松峰若揪住這個把柄，雜役堂也難辯。