堂主在裂縫地底的驚險探險雖告一段落，卻沒有讓北域戰局明朗化。儘管堂主親自擊殺了數名強力魔修，廢除了那片火煞暗渠，整個大軍依舊無法找到“血冥深殿”或蘇臨本人的確切蹤跡。正如堂主和副堂主所料，對手依舊在茫茫冰原的暗處潛伏，步步設伏，拒絕正面決戰。

北域大軍雖取得數次“圍點殲敵”的小勝，看似不斷削弱化星堂勢力，卻也在緊迫的冰原環境裡付出相當代價：不少弟子因寒凍或高負荷行軍受傷，飛舟與靈獸也在一次次惡劣氣候下損耗甚多。若長此以往，堂主難免陷於膠著狀態。

但堂主決意不退。他對副堂主、陸青雨等表示，哪怕再多艱險，也要把這北域深處一寸寸翻查到底，如果蘇臨不在此地，就以此逼迫對方在別處露面，迫使化星堂統領匯聚——這正是“以攻為守”的思路。若北域暫無結果，堂主也有足夠理由迴轉宗門或轉向東荒援助薛玄一。兩線聯動之下，蘇臨終難逃遁。

這一番堅決態度，鼓舞了冰原營地計程車氣。刀王堂、刑堂眾弟子依舊在極寒裡負重巡邏，不懼敵人暗殺，也不怕天氣艱困。大家隱約感覺，一旦能逮到大規模魔修叢集或發現某處“血冥”大陣線索，堂主必會揮刀雷霆，給予對方當頭痛擊。

離廢除地底火煞渠已過三日，堂主帶領大軍繼續朝北推進，沿途卻連遇數個荒廢營地，無人駐守，僅能從殘餘魔紋推斷先前有黑袍在此活動。副堂主與刑堂長老心裡暗恨：敵人就像一群狡猾的雪狼，不斷在風雪中設下零散據點，天風門每到一處只見空殼。看似連破數處，卻始終沒遇到核心。

陸青雨騎在一隻踏雪靈獸上隨行，心神戒備，一邊凝視四周風雪滾滾，一邊暗想：“此地愈往北氣溫愈低，前路不知還能行多遠。若真沒有發現大本營，那就只能班師回朝？”

堂主走在隊伍最前方，金刀揹負，神情安靜卻暗含殺機。透過冷風呼嘯，他時而運轉金丹真元，似乎在探索某些潛在靈脈或魔氣波動。可惜幾番嘗試，都只捕捉到些微魔煞餘痕，飄忽不定，不足以定位敵方主陣。

正午時分，大軍行至一片冰峰群下，堂主下令：“就在此建立臨時營地。若明日仍無大線索，我們或許得做另一個選擇——要麼繼續北探至極地，要麼回返宗門轉戰東荒。”

副堂主默然點頭，刀王堂、刑堂弟子立刻忙碌搭建營帳、陣旗，一隊隊散出警戒。北風捲著雪塵呼嘯不已，在這片莽莽冰峰間，夜晚依舊來得極早。

深夜悄臨，營地燈火散落在冰峰腳下，顯得寂寥。大多數弟子抓緊時間歇息或調息，以防次日繼續冰原長途行軍。副堂主則在一頂中軍大帳裡審視地圖，與陸青雨一道研判周邊可能的敵人集結點。

陸青雨指著地圖上一大片未探測冰穀道：“若敵在此布大規模陣營，按常理應該留下一些可見煙火痕跡。可我們多次派偵查，一無所獲，說明要麼對方並未在此，要麼他們擅長用冰煞或幻陣隱藏蹤跡。”

副堂主嘆了口氣：“看來要找‘女魔修’或蘇臨，本就不易。堂主倒是未顯失望，卻在暗自煩躁。咱們從毒海與北域連日征戰，就為逼出對方，不料對手依舊避而不戰。”

二人正說話間，營外陡然傳來一陣淒厲尖嘯，接著便有巡邏弟子呼喊：“敵……敵襲！”喊聲戛然而止，彷佛瞬間被掐斷。

副堂主、陸青雨面色驟變，迅速抓刀出帳，見遠處營外圍的雪地上濃霧翻滾，隱約有紅光閃爍。“是化星堂魔修？”他們毫不遲疑，立刻喚起刑堂與赤雲衛弟子跟上。

外面刺骨狂風中，堂主已先行抵達事發之處——營地北側，這裡有十幾名守衛弟子橫屍雪地，血流染紅冰面，四周泛著刺鼻的血腥味。那團紅光在半空遊動，如同一隻怪眼，不時噴出一道道血線，抽打試圖近身的修士。

堂