寒風如刀，凜冽的北風吹打在臉上刺骨冰寒。

曹化淳緊了緊袖口，一時間有些恍然，鬱鬱蔥蔥變為眼前的瑩白世界，竟是這麼的親切。

熟悉的港口，陌生的市井，北塘，越發的繁華了。

登梯下船，如路人一般穿過市井，酒樓茶肆，餛飩麵攤，肉包子鋪，無一不是熟悉的口味兒。

站在羅記包子鋪前，曹化淳猶豫片刻，買了兩個大肉包，哈索一口，滿嘴流油。

抬眼處，是一座青樓。

曹化淳撇了撇嘴，一臉不屑，他討厭青樓。

包子還沒吃完，門樓上碩大的燙金大字映入眼簾。

北塘造船廠！

門口，有四名衛兵守著，曹化淳拿出腰牌交給當值的伍長。

伍長看過腰牌，原本一臉欠賬表情瞬息間如花兒綻放。

“曹公，請恕小的眼拙，您這怎麼就一個人？”

曹化淳答非所問，“趙先生，楊家春都在？”

“在的，在的，小的這就進去稟報。”

“不必了，我自己個進去就成，你忙你的。”

曹化淳揹著手自顧自的走進院子，院子裡各種忙碌，也沒人注意他。

輕車熟路，曹化淳來到一間值房前，輕輕敲門。

一個書吏打扮的年輕人拉開房門，微微愣神之後，旋即面帶驚喜。

“曹公，許久不見，快請快請！”

“是啊，這一晃就一年了。”

“趙先生，楊公，曹公回來啦！”

曹化淳抖了抖身上的雪花，緊走幾步，對著掀開門簾出現在眼前的長髯老者躬身施禮。

“趙先生一向可好，曹小子回來了！”

“哈哈，回來就好，回來就好，快進屋，外間冷的緊。”

“呦喝，個頭又長了？”

曹化淳瞥了一眼楊家春，“你是沒得長了！”

故友重逢，無限歡喜，三人盤腿坐在熱炕上，書吏上茶之後，輕輕關上房門。

楊家春急著問道，“殿下呢，殿下可還好？”

“都好，都好，殿下讓我代問你們好，這不給你們送年貨來了麼？”

趙士楨責怪道，“你倒是提前說一聲，也好到碼頭去接你。”

曹化淳莞爾一笑，“先生，殿下在澎湖，身邊也就帶三四個護衛，我這做奴婢怎敢招搖過市，人前顯擺啊，一個人也好，清淨。”

趙士楨聞言越發的欣慰。

“好好，你是越發的沉穩幹練了，貴而不淫，方為大丈夫！”

楊家春一臉調侃的問道，“你回來，不僅僅是送年貨吧？”

曹化淳面色認真起來，從懷中掏出一封書信，交給趙士楨。

“這是殿下給二位的書信。”

趙士楨開啟書信，觀看過後又交給了楊家春。

楊家春看過之後，略帶疑惑的問道，“有關遼東軍情，一直有留意著，我這幾日便整理成冊，你帶回去就是。只是為何要買建州奴隸呢？”

曹化淳搖了搖頭，“我也不知，總之是殿下的交代，你照辦就是。”

“還有這馬匹，且不說草原馬到了瀛州能否養的活，你們寄回來的瀛州南洋見聞我也看過，多溼熱叢林，這馬匹也無用武之地啊。”

“南洋我沒去過，但瀛州並非如此，平原地帶也多有草場，若有馬匹相助，對開拓瀛州大有裨益。”

楊家春點點頭，“如此，我記下了，回頭便去安排。”

“還有一件大喜事要告知二位。”

曹化淳身體前湊，聲音壓的極低。“大姑娘身懷六甲已有七個月，不久之後我瀛王府便有世子誕生，尊榮永固！”