八月底，黃褐色落葉松鋪滿山嶺，間有翠綠樹種點綴，永寧風景美如畫。

永寧地區之山，大多平緩而非陡峭，是為山嶺。山嶺與山嶺之間，多為地勢平緩之草原，草勢高低錯落，高者可抵馬頭，低者也要過膝，風吹如浪。

一支騎兵隊伍沿著山嶺間平緩地帶前行，趟出一條長長痕跡。

地平線上，黑水河畔，一座村寨映入眼簾。

嚮導馬鞭前指，“殿下，忽林到了。”

朱常瀛舉目瞭望，見有煙火升起，不禁唏噓不已。

此次出行，朱常瀛有意選擇陸路而非水路，就是要看一看黑水兩岸是何模樣，開發難度幾何，以及周邊土著村屯究竟是個什麼樣子。

接連走訪村屯三座，每座村屯不過二三十戶百多口人，只能說這地方太空曠，百里無人煙，看到的狗熊野狼比人還多。

那乃人、乞列迷人，生存環境之艱辛更令朱常瀛側目。

住所無磚無瓦土坯蘆葦地窨子，生產生活用具多為木質，稀缺鐵質工具，吃穿住用無不簡陋至極，近乎於原始。

實話說，土著有適應自然生存下去的本事但卻沒有改造自然為我所用的能力。

至於土地開發，朱常瀛也不認為黑水流域更艱難過南洋，剔除季節因素，事實上黑水土地開發要比瀛州本島難度還要低一些。

地勢平坦、土地砂石含量少、四季雨水分明、蛇蟲鼠蟻有限。

忽林，全稱應為呼蘭忽林，位在伯力與永寧正中，一條支流自西北來匯入黑水乾流。

此地曾為元軍駐地，大明驛站，兩朝嚴選，足以說明該地之重要。乃水陸要衝，也是繼永寧城之後，規劃中的重點建設城鎮。

忽林，目前駐紮一連騎兵，六名建築工程師，九名商行辦事人員。

天氣漸漸轉入寒冷，河水冰涼刺骨，草木掛著霜花。城寨建設近乎停工，但伐木仍在繼續，寨子裡各類木材堆積，刺耳的鋸木聲自早至晚不停。

朱常瀛來時，只有副連長以及連隊參謀出寨迎接。

問之，該連連長帶著一排士兵三名商行辦事人員於三日前出發，向北部探索去了。

從那乃人口中得知西北三百里左右有兩座村屯，忽林方面希望能同其取得聯絡，使之知曉忽林的存在。

瀛州駐守人員雖然相比土著日子好過許多，但誰也不會僅僅安心拿那點工資俸祿，都有一大家子要養的，總要撈點外水。

朱老七沒那麼偉大，可以號召人無私奉獻。事實上朱老七從未在下屬面前提過這四個字，很假，就不要拿老實人開涮，毀人家一輩子了。

按規定，軍隊不能經商，但卻並不代表沒有額外收入，比如為商隊充當護衛。

護衛佣金極為豐厚，有時甚至可達一次行商總收益的三成，這取決於商路的里程以及危險程度。

此事可管可不管，屬於灰色地帶，朱老七選擇無視。

不然，軍隊怎會有積極性開拓邊疆呢？

連隊集合，接受檢閱。

眼前大多為朱老七的同齡人，有些人年齡甚至比自己還要小，臉蛋泛著草原紅，雙手粗糙佈滿老繭，衣衫因長期勞作磨損嚴重，縫補處極多。

這不是個例，騎二團普遍這個樣子，好好的騎兵幾乎要淪落為建築工程隊。

沒有辦法，瀛州不可能派遣軍隊的同時又搞一堆建築商行過來，成本上無法負擔。

這也是大明都司存在的意義，做大明的軍人很難，要什麼都能幹什麼都會幹，必須是特釀的全才。

說了幾句鼓舞士氣的假大空，直接上正菜。

為士兵派發新式軍裝。

其實新式軍裝早在幾日前便由運輸船送達了，只等