走出蘇家院子，大順子老爹坐在黃包車的鐵欄上，看到何雨柱，連忙壓低了黃包車，便於何雨柱上車。

“去南鑼鼓巷。”他只說了五個字。

一路無言。

到了南鑼鼓巷，他叫住老爹，“進來吧，外面天寒地凍的。進來烤烤火。”

老爹跟著何雨柱進了正房，何媽正在擀皮，何春香正在包豬肉韭菜餡餃子。

已經包好了一隔欄大白菜餡，一隔欄芹菜餡，老遠就聞到了肉香。

老爹記不得多久沒有吃過餃子，光是聞到生餃子味，口腔就泌出津液。

——老闆的生活真是好呀，大順子外出辦的事，聽說能賺不少錢，好了，一家老小不會捱餓了。

一碟拌白菜，一碟炒四季豆，一大盤餃子。

老爹正想出去避避，何雨柱招呼道：

“老爹吃飯了。”

“這，這不太好，”老爹是識趣人，擺著手，就往外走。

何雨柱抓住他的手腕，把他拖到桌子邊上，“坐下一起吃，等會吃完了，我也沒事，你送一盆子回家。今天就完工了。”

幹苦力活的人，能吃，何雨柱也能吃，只是吃得沒有老爹快。

很快，幹完一隔欄的白菜餃子，何媽再下一隔欄韭菜餃，吃了一盤，剩下的都裝給了老爹，還把家裡剩下的蔬菜都裝在塑膠袋中，讓老爹提回家。

老爹千恩萬謝，走出門還在說：“大順子交好運了，碰到好老闆了。”

吃飽喝足，他躺在床上，何媽和何春香坐在床沿做女紅，替他納了鞋底，要做一雙毛窩窩，何媽始終覺得皮靴太硬，還顯眼，容易被人盯上。

穿雙毛窩窩，不礙眼不礙事。

“老是閒著也不是辦法，周圍鄰居會說閒話，”何春香聽了很多，尤其新賈張氏，一張破嘴比破鑼還響，到處叭叭叭。

“好，”他思忖著，自己替未來爭取時間，每隔七天就要來一趟，也該有門生意，正說著，李天明在門外拍打著身上的積雪。

何媽趕緊起身幫他煮芹菜餃子，何春香把想法告訴了李天明，李天明倒是心生一計：

“要不，做警察。”

何雨柱嗤之以鼻，四九城的警察破事特別多，不但要管治安，就連市民的口角紛爭，也得警察到場調解。

所以，四九城的警察沒點嘴皮子功夫還真不行。

你瞧瞧，李天明那兩片兒嘴，噹噹噹，口若懸河，連個奔兒都不帶打，一直說的雙方啞口無言，大事化小，小事化無。

四九城本地人都知道，清朝滅亡了，舊時的旗人沒地領錢糧了，往昔養尊處優的小夥子，肩不能擔擔，手不能提籃，大多做了警察。

這些小夥兒，好歹念過幾年書，有點見識，稍加訓練和管教，算得上優秀。

上有警察廳，下有警察署，署以下有分所，重要的衚衕口兒，偏僻的地方，另設“巡警閣子”。

也就兩間房大的地方，用木板釘成小木頭房兒，外面刷成紫紅色，上面也是起脊，四四方方。

不大的閣子還分裡外屋，裡屋供一人睡的鋪，外間一張八仙桌兒，擺個馬蹄表，木板牆，釘著一排十幾個小釘子，掛著小本本。

不管巡警閣子，還是分所，都有一部電話，釘在木板牆上。

其他都好，就有一樣不好，警察的一部分工資靠住家兒戶的“房捐”，時不時都要上門找人收錢。

吃人嘴軟，拿人手短。

一張手要錢，就矮一輩兒似的，遇見好開玩笑的，還說點逗趣的：

“咱們爺兒們，管的是看莊護院，怎麼還管催討漁稅銀子啊？”

還有就是收“地攤兒錢”，也是警餉收入之一。