這天，許瑩就那麼呆呆地望著孟宴臣，看著他小心翼翼地為自己盛了一碗湯，又耐心地吹著氣，想把湯吹涼。孟宴臣的動作輕柔又專注，彷彿在做著一件無比重要的事。

就在這時，許瑩輕輕地喚了一聲：“哥哥！” 那聲音微弱又帶著一絲顫抖，卻如同一道光照進了孟宴臣灰暗的世界。

孟宴臣震驚地回過頭，眼睛瞪得大大的，滿是不可置信。他看著眼前的小姑娘，嘴唇微微顫抖著：“瑩瑩？” 彷彿不敢相信自己聽到的聲音。

許瑩衝著他張開了雙手，像是回到了小時候，想要一個溫暖的擁抱。孟宴臣眼眶瞬間紅了，他快步走到許瑩身邊，一下子把她緊緊抱住。他的手臂微微發顫，生怕這只是一場夢，一鬆手許瑩就會消失。

他輕輕地撫著許瑩的背，一下又一下，動作輕柔而舒緩，嘴裡還喃喃地說著：“瑩瑩，我在呢，我在呢……” 許瑩靠在他懷裡，感受著熟悉的溫暖和安全感，眼淚不自覺地流了下來。這一刻，孟宴臣覺得，只要許瑩能好起來，他付出什麼都願意。

許瑩雙臂死死地環抱著孟宴臣，埋在他懷裡放聲痛哭：“哥哥，我真的好害怕呀！他們……他們太壞了，把蛇放到我的手腕上、腳腕上，還塞進我的衣服裡，我當時都快嚇死了。”

孟宴臣心疼得眼眶泛紅，將她摟得更緊，下巴輕蹭著她的發頂，聲音裡滿是自責與憐惜：“是哥哥不好，沒保護好你。別怕了，都過去了，以後不會再有人能傷害你，有我在呢。”

孟宴臣眼睛“唰”地一下就冷了下來，眼神裡全是狠勁，彷彿能噴出火來。他在心裡狠狠地罵著：行啊，許沁、宋焰，你們敢這麼對瑩瑩，這筆賬我跟你們沒完！你們最好能在監獄裡待一輩子，要是出來了，我後半輩子就跟你們耗上了，讓你們知道惹我的後果！

雖說心裡氣到不行，恨不能馬上把那兩個人給收拾了，但他手上的動作卻一點沒亂，還是輕輕慢慢地順著許瑩的後背摸呀摸，就像在哄一隻嚇壞了的小貓。他貼著許瑩的耳朵，輕聲哄著：“不怕不怕，有我呢，以後誰也別想再傷著你。” 他的聲音有點發顫，那是又心疼許瑩又怪自己沒保護好她。

在之後的日子裡，許瑩在眾人悉心照料下，身體上那些淤青、傷口逐漸癒合，可心靈的創傷卻依舊如影隨形。

那日，孟宴臣剛洗完手，手上的涼意還未消散，不經意間輕輕碰到了許瑩的手。只是那一瞬間的接觸，許瑩卻像被電擊了一般，整個人猛地一哆嗦，臉色瞬間變得煞白，下意識地迅速將手抽回，整個人也驚恐地縮到一旁。她的雙眼圓睜，充滿了恐懼與不安，彷彿觸碰到的不是孟宴臣的手，而是一條冰冷的蛇。

孟宴臣見狀，心中猛地一揪，滿是心疼與自責。他呆立在原地，看著許瑩瑟縮的模樣，恨不得抽自己兩巴掌。“瑩瑩，對不起，是我不好，嚇到你了。”他輕聲說道，聲音裡滿是愧疚。

到了夜晚，黑暗籠罩著房間，許瑩躺在床上，好不容易進入夢鄉，卻又陷入了那可怕的噩夢之中。她夢到自己又回到了那間破舊的倉庫，四周瀰漫著陰森的氣息，宋焰和許沁像惡魔般站在她面前，臉上掛著猙獰的笑。接著，一條條蛇朝她爬來，冰冷的身體纏上她的手腕、腳腕，鑽進她的衣服裡。她想跑，卻怎麼也邁不開腿，想喊，喉嚨卻像被堵住了一般發不出聲音。

“不！不要！”許瑩在睡夢中驚恐地大喊，身體不停地掙扎扭動，冷汗浸溼了她的睡衣。孟宴臣被她的喊聲驚醒，立刻坐起身來，迅速開啟燈，看到許瑩滿臉淚水、渾身顫抖的模樣，心都要碎了。他急忙將許瑩緊緊摟在懷裡，輕聲安撫著：“瑩瑩，醒醒，只是個夢，我在這兒，我在這兒呢……”

此後，類似的狀況頻繁上演。有一回，家中的僕人不小心打碎了一隻盤子，那清脆的