了一聲，我以為他是被姚婦之事嚇的，沒想到，我沒想到……”她緊偎賈嫗，問：“如果那晚，那根麻繩真被點著了，那咱家？”

賈嫗搖頭，不敢去想。

王葛：“我只能說，那晚他沒機會作惡。但家賊如鼠，誰能日夜提防？”

王翁：“二郎，明日起早，你隨我押那孽障，交予臨水亭亭長。”

王三郎頓時叩低脊背，喉嚨裡發出壓抑哀嚎。

王蓬摟緊王葛，泣不成聲問：“從姊，從今後，我是不是沒阿兄了？”

“有。你還有禾從兄。”

王禾沒想到王葛這樣說，王蓬緊接著撲到他懷裡，王禾感受著從弟幼弱的小身板，慢慢的，學王葛那樣摟緊他。

王翁看向三郎，也流出老淚，哽咽道：“平時不教子，此時後悔有何用？”

“嗚……啊……”王三郎無處發洩悲痛，手一下、一下捶地。

夜風如此寒涼，刮的人臉疼心疼。

小賈氏瞅見主屋出來人了，是叔郎回東廂房了。可她左等右等，都沒等到夫君回來。小賈氏氣的嘴直抖，王禾竟然也沒歸！“想休我了？我就知道，我就知道！輪到我了？呵，做你們夢去吧！哼……我又沒犯七去，誰都別想休我。老不死的，王二你個豎夫，都別想休我！”

東廂房。

哭腫眼的王三郎做夢似的走。黑暗裡，王竹撲過來，委屈的叫著“阿父”。

“阿父，我才歸家，你咋不管我？咋去主屋那麼久？阿父，你身上涼，被窩我捂熱了，阿父來。阿蓬、阿艾哩？”

“阿……嗯……睡主屋了。”王三郎鼻子囔，不想多說話。

“阿父，你咋了？阿父你……”

“你大父唄，又訓阿父了。沒事。”王三郎這輩子頭次說謊，“快睡吧，阿父攬著你。”

王竹放下一半心。“阿父別傷心，我以後會好好孝順你，好好帶弟、妹。”

“嗯。以後都要聽話。”

王竹更放心了。

這一夜，王三郎被長子摟著，身體一直僵著不敢動彈，但心裡亂騰騰，絞的他頭昏、心躁。終於睡著後，他夢到王竹蹲在一處破草屋後，用火石打出火星，引著了茅草。

幾個呼吸間，草屋就燒著了。

夢裡的王三郎找不到水救火，用寒衣抽打，根本不管用，寒衣也著了。王三郎大罵：“你個孽障，果真是你！連阿父也想燒死嗎？”

王竹連連後退，解釋：“阿父難道忘了，我說過會一直孝順你的。阿父不信？你去門口瞧，我燒的是二叔呀。”

我燒的是二叔呀……

我會一直孝順你的……

啊！王三郎憋在夢魘裡使勁嚎、抽打火焰，使勁嚎、抽打火焰……王竹虛化不見，唯火撲天蓋地！

(本章完)