張倉以為葛阿姊在說笑。王菽卻明白從姊講的是實情，她垂頭，又羞愧又無奈，從姊人好，待她也好，真心實意的教她編織手藝，可阿母就是瞧不慣從姊，總講從姊壞話。為啥呀？！

外頭，雨又大了些。

王二郎仍是隻身回來的，回報二老，婚家的氣算是消了，外姑接了布料，態度和氣了，只是要等小賈氏裁完衣後再回來，最多兩三天。

次日雨停，灰色的雲層不時遮擋太陽，鄉間小道全都泥濘的很。王葛早食多做些，給大父、阿父他們留下夠中午吃的，堅持跟大母一起去山坡。

真是深一腳、淺一腳的！姚氏不停抱怨：“姒婦可真會挑時候回孃家，咱們雨一停就得趕緊忙活，可人家呢？指不定還睡著呢。”

“我可看出孃家近的好處了！”

“兄公昨日冒雨連著去姒婦家兩趟，都沒把人領回來，咋著？她還想拿捏到秋收啊？那咱王戶要這種新婦幹啥？”

王禾忍不住了：“我外大父家是離的近，可我阿母一年也沒回去幾趟，還不趕你偷偷往沙屯拿的東西多哩！”

“哎？你這死驢臉，有這麼和長輩說話的麼？”

賈嫗：“行了！誰不想動彈、誰就回去躺著，別叨吧的讓我心煩！”

王葛默默，只管扶好大母。

這時，一趟騾馬小隊從最近的亭置“臨水亭”出發，向賈舍村徐徐行來。他們都是臨水亭的吏，共十七人，亭長為首，亭卒十五人，外加一名身份特殊的亭夫。

這亭夫，就是少年桓真。

各州郡每年都有修路預算，臨水亭至賈舍村這段羊腸土道在批准之內。郊區“野塗”的道寬有固定標準：五軌，只需用“記裡車”測量出實際路長，就能核算將要投入的財力、物力、人力。

騾子拉著記裡車，每行進一里，車上的木頭人就敲鼓一下，桓真拿著石刀、木板刻數。

隊伍後頭數丈外，鐵風、鐵雷騎著凜凜駿馬，一直維持著不遠不近的距離。鐵風揹負環首刀；鐵雷左手持弓，揹負木箭箙。

按照桓縣令的意思，允許他兄弟二人始終追隨，保護桓真安危……只能在性命攸關時才可相助的意思！

桓真現在，是臨水亭負責打掃亭舍、馬廄的“亭夫”，在亭置中屬於最低等的亭卒。其餘十五名亭卒，要麼是負責逐捕盜賊的“求盜”，要麼是“亭子”。

鐵雷：“誰能想到呢，從國子學逃個學的工夫，就淪落成鄉兵了，還是個打掃馬廄的。”

鐵風：“就一年，會熬過來的。唉！”他深深嘆口氣，聽起來更像可憐自己，至少一年回不去繁華洛陽。

鐵雷：“上回來賈舍村時，公子多意氣風發！你瞅瞅現在……這是他第幾次抓頭髮了？一定招蝨子了。”

鐵風：“第十一次了。對了，今日公子發頂的倆角，是你給梳的？”