燕王妃幽幽開口：“既然皇后娘娘宣召，不去便是抗旨。只是，男人的事情，咱們並不知情，也擔不起那個責任。你見了皇后娘娘，把知道的實情說出來就好，沒有聽說過的事情，謹慎開口，萬莫胡說。”

敲打的意思十分明顯。

姜杏點頭道：“民婦心中有數，多謝王妃提點。”

深目望了燕王妃一眼，又扭頭看了眼世子妃。

她現在已經醒了過來，木然望著屋頂，像一具行屍走肉一般，尋死意圖明顯。

此前她不止一次唸叨，覺得自己在曹皇后手裡，趙楹便多了一份忌憚。

她不想拖累男人，一早就認定自己只剩下尋死一條路可走。

姜杏也曾暗中問她，為了男人所謂的功業，犧牲女人的性命，到底值不值得。

世子妃態度堅決，甚至覺得以她之死，換男人御極登頂，將來史書留名，簡直是莫大的榮幸。

世家貴女從小就被教育，要以男人為天，為男人為夫家，付出犧牲乃是光榮。

姜杏可不這麼想。

男人有他們建功立業的野心，女人也有自己的生存之道。雖說夫婦本為一體，可大難臨頭各自飛，也不見得就是壞事。

人活一世，富貴榮華都是浮雲，只有活著才是根本。

姜杏讓母親放心，抬手抿了抿鬢邊的碎髮，跟隨那侍衛走了出去。

夜色如墨，擦著皇宮的地磚刮過一陣邪風。

一隻貓兒突然嗷嗚叫了一聲，跳上宮牆，快速穿過濃黑的夜色。

姜杏只覺得寒氣逼人，不由得攏緊了衣襟。

天上濃雲遮月，連一絲星斗都沒有。

那侍衛挑著一盞宮燈，帶著姜杏穿過一重重的連廊，來到曹皇后居住的未央宮。

未央宮燈火通明，人來人往，跟冷宮簡直一個天上一個地下。

有嬤嬤迎出來，給姜杏搜身之後，把她帶進去。

姜杏眼角餘光打量四周，提裙邁過門檻，走到地心跪地行禮，高聲喚道：“民婦姜杏，參見皇后娘娘。”

“起來回話。”曹皇后聲音低沉沙啞，頗具幾分英武霸氣。

“謝娘娘恩典。”姜杏站起身，依舊垂首。

“抬起頭來回話。”

姜杏不敢忤逆，遂緩緩抬頭，卻也不敢貿然迎上曹皇后的視線，依舊半垂著眼皮。

曹皇后仔細打量她，突然問道：“你夫君姓甚名誰？”

“賀咫。”

“在趙楹身邊擔任什麼角色？”

“侍衛而已。”

曹皇后顯然不信，“據線報訊息，趙楹常提起賀咫，誇他遠見卓識、文武雙全。趙楹我瞭解，那小子清高孤傲，能得他的誇讚，可見並非凡俗之人。”

姜杏不便否認，試探著道：“也許，他只是一個比較受寵的侍衛吧。”

曹皇后笑起來。

這丫頭腦瓜倒是機靈，一個“受寵的侍衛”，既沒否認賀咫的重要性，又沒有拔高他的地位。

她嘴角浮起一抹淡笑，饒有趣味地問：“你那句‘女人幫女人’，是何意思？”

姜杏一愣，心道：剛才不過是情急之中，隨便胡謅了一句，沒想到竟引起了曹皇后的注意。此時若解釋不通，只怕當場就要被她給賜死。

怎麼辦？

她急得直揪衣角，抿唇不敢貿然開口。

曹皇后兩手搭在扶手上，身子微微後仰，衝姜杏努了努嘴，“你大膽說，無論對錯，就算離經叛道也沒關係，本宮恕你無罪。”

姜杏覷她一眼，壯起膽子小心回道：“女子被束縛久已，一句‘女子無才便是德’，剝奪了女子讀書的權利。一句‘女主內’，把相夫教子作