夕陽的餘暉透過雕花窗欞，灑在太后的身上，她孤獨的身影在金碧輝煌的大殿中顯得格外寂寥。

朱內官輕步走進來，再次低聲問道：“大娘娘，是否該擺膳了？”

太后的目光掠過那放置玉璽的高臺，眼中情緒複雜，輕嘆一聲，道：“去請皇帝過來用膳吧。”

朱內官應聲，轉身欲行，卻被太后再次喚住。太后的聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊：“若是英王和皇后也在，便不必去請了，你直接回來便是。”

太后緩緩抬起手，一名宮女迅速走上前來，攙扶著太后，徐徐向著內室挪移。

終了，太后那漸漸模糊的背影，在重重疊疊的華美帷幔之後，徹底隱沒，獨留這空曠大殿裡死一般的寂靜，與那窗外漸趨黯淡的落日殘暉相互映襯，徒增悲涼。

山月居。

墨蘭於亭中撫琴，絃音嫋嫋，那貓兒似也沉醉其中，慵懶地蜷縮於一旁，偶爾伸個懶腰。

如今這山月居，如蘭都不怎麼來了。

自從被冊封為太子妃，宮中就派了來家裡，教導皇家禮儀、文化藝術之類。

往昔墨蘭素喜清幽寧靜，偏愛獨處幽思，如今，這山月居雖人影穿梭，卻令她心生一種前所未有的空落，仿若置身於喧囂塵世的孤島，只覺靜得心慌意亂。

“小姐，大小姐到了。”

“快請。”墨蘭聽到後，站起身前去迎一迎自己這位大姐姐，這位大姐姐一向無事不登三寶殿，以往在家中也與自己不是很親近。

“大姐姐來了，大姐姐許久沒回來了。””墨蘭笑語盈盈，與華蘭相互施了萬福禮，兩人看著倒像是親姐妹一樣。

華蘭款步走來，親暱地挽住墨蘭的胳膊,笑著道：“我剛從祖母和母親那裡過來，若不是四妹妹封了太子妃，全家皆承蒙恩澤，我那婆婆恐也不會輕易應允我回家。”

墨蘭帶著華蘭往亭子走去。

“今日風光正好，姐姐與我在外邊閒坐一會兒吧！”順勢拉著華蘭落了座，而後抬眸看向一眾隨侍之人“都下去吧。”

華蘭目光追隨著丫鬟抱走的琴，關切問道：“妹妹適才正撫琴弄弦，我這貿然前來，可曾擾了妹妹的雅興？”

“姐姐言重了，姐姐能撥冗前來探望，與我敘敘家常，我歡喜還來不及。”墨蘭淺笑嫣然，纖手輕抬，為華蘭斟滿了茶。

華蘭微微傾身，湊近墨蘭耳畔，悄聲道：“妹妹近日可聽聞一些朝堂上的事？”

“姐姐向來訊息靈通，還請姐姐與我說一說。”墨蘭儼然一副洗耳恭聽的模樣。

“皇后之弟沈將軍日前前往顧將軍府邸拜會，竟攜小妾同行，且那小妾舉止張揚，仿若正妻之態。李大娘子雖礙於情面，勉強以禮相待，然翌日，御史便參了沈將軍一本。如今朝堂上自從太后大娘娘還了玉璽，與官家之間的母子情分是日益濃厚，沈將軍又被禁足了。”

華蘭此般言語，看似戲謔調侃，然那字裡行間，又何嘗不是一種立場的悄然表露。

墨蘭拉著華蘭的手，嘴角浮起一抹微不可察的笑意，溫和的道：“大姐姐，如今這戲，可不是時時都可以看到了，我們且當作一場熱鬧瞧著，若有朝一日，若是舞到我們跟前了，還回去便是了。”

華蘭微微直身，繼而又道：“今朝早朝，英國公懇請官家為其家姑娘與鄭小將軍賜婚，英王殿下卻提及皇后娘娘有意為張大小姐與沈將軍賜婚，此事引得諸多文武官員群起反對，畢竟張家與鄭家的默契，整個汴京誰人不知。最終還是太子殿下出面解圍，陛下方賜下婚旨。”

墨蘭笑著道：“這是好事呀，沈將軍已有一個有誥命的妾室了，還有三個嫡親的子女在妾室手中養著，哪家姑娘嫁過去想來都是不好過的。”