京城，參政知事周知恩的府邸內，一片愁雲慘霧。

“母親，您都哭了一天了，莫要再哭，再哭就真把眼睛哭瞎了。”周書婉憂心忡忡地勸著。

“瞎了便瞎了，省得看你大哥遭罪！”周夫人哭聲不止，卻也只是乾嚎為主，不見多少眼淚落下。

“大哥屢次犯事，任誰也難以原諒啊。

更何況大哥犯得事件件都不小。”周書婉輕嘆一聲，滿臉無奈。

“你們這群沒心肝的！你爹只曉得高風亮節，你就知道一味地維護三皇子。

唯有我這當孃的，心疼你那苦命的哥哥。

你大哥都還未給周家延續香火，他要是有個好歹，我也不活了！”周夫人捶胸頓足，神情悲慼。

周書婉瞧著母親這般模樣，只覺頭疼欲裂：“要不，咱們求爹爹去給大哥求求情？只要這些事不傳至陛下耳中，想必就能從輕發落了。”

原來，三皇子將周興成從山海城擒回，因其販賣軍糧、與馬奴合謀偷襲運糧船，甚至派人刺殺沐晨，致使宣威將軍險些喪命之事，全都告知了周知恩。

當下，人暫被扣押在城外，以防其他皇子知曉後，藉此攻擊三皇子。

周知恩得知此事，氣得險些背過氣去，若不是周夫人死死攔住，只怕早已提劍去手刃那逆子。

“可不能求你爹，他正在氣頭上，你若讓他去求情，他怕是當下便會去殺了你哥。”周夫人聲音中滿是恐慌，彷彿這件事隨時要發生一般。

“娘啊，哥這次真是糊塗至極！他對旁人下手也就罷了，何苦盯著三皇子的心腹不放？這讓殿下如何是好？”周書婉滿面愁容，急得眼底生了霧。

“女兒啊，都是孃的錯，是娘沒管教好你大哥。

娘求你了，救救你大哥吧，周家不能斷了後嗣啊。”周夫人說著，作勢就要下跪。

周書婉慌忙跪下，抱住周夫人：“娘，你何苦這麼逼女兒，您這是要我如何是好？

大哥犯下的罪孽這般深重，爹爹都說抄了周家滿門都不為過。殿下將此事壓著沒有株連他人，已是格外開恩了。”

周書婉滿心悲慼，怎麼也想不到，自己的大哥竟會做出此等惡行。

尤其是與馬奴合謀偷襲運糧船這一條，便是移三族也不為過，此事當真是棘手至極，讓她不知該如何應對。

“女兒啊，你去求三皇子。

為娘心裡明白，你與他彼此有意，你若肯開口，三皇子定會看在你的情分上，饒你大哥一命的。”周夫人緊緊攥著周書婉的手，目光中滿是哀求。

“可是，娘，您讓女兒如何張得開這個口呢？大哥犯下的乃是不可饒恕的死罪啊。”周書婉眼眶泛紅，聲音發顫，心中滿是糾結與無奈。

“罷了罷了，你若不答應娘，娘活著也沒什麼滋味了，就等著給娘收屍吧。

你大哥前腳一走，娘便隨他而去，只留你們父女倆得那大義滅親的好名聲！”周夫人猛地甩開周書婉的手，掩面佯裝欲泣，言語間盡是悲慼與決絕。

“就算女兒去求了，若是爹不肯放過大哥，又當如何呢？”周書婉咬著嘴唇，面露悲憤，心中悲痛母親何苦如此逼迫自己。

“好女兒，你爹那邊自有娘去周旋勸解。

你只需去求三皇子殿下高抬貴手，放你大哥一條生路，那你就是孃的好女兒、咱們家的大功臣啊。”周夫人重新握住周書婉的手，言辭懇切，眼中閃爍著一絲不易察覺的精明與算計。

周書婉只得點頭，她知道母親這是故意做給自己看，但是自己又沒有辦法回絕。