在市場之中，拋售的浪潮總是這般洶湧。當第一個人藉著拋售嚐到了甜頭，第二個人勉強保住了本錢，第三個人已然陷入虧損之時，後續之人便如同驚弓之鳥，開始不計代價地逃離。

二皇子很快便敏銳地察覺到，自己在朝堂之上的勢力正如同春日殘雪般迅速瓦解。大多數官員對他的命令開始推諉扯皮，不是稱自己腿疼無法行動，就是藉口眼疾不便辦事 ，總之，但凡能與他撇清關係的，都毫不猶豫地選擇了遠離。

“殿下。”大理寺卿褚大人站在一旁，滿臉無奈，實在不知該如何勸慰。這段時間，他也算是徹底看清了這些人的醜惡嘴臉。

平日裡，皇帝雖然時常不來早朝，但官員們該上朝還是得按時上朝，該遞摺子也必須照遞不誤。可如今這幾日，遞摺子竟成了向新勢力表忠心的“投名狀”。

官員們一個個不是附和四皇子一黨，就是依附三皇子一黨，總之，曾經擁護二皇子的那些人，如今都已作鳥獸散。褚大人只覺心力交瘁，萌生了告老還鄉的念頭。

而皇帝，也不再像從前那般指責誰結黨營私，只是靜靜地看著四皇子一黨勢力日益壯大。在眾人看來，這些年皇帝似乎一直在等待四皇子成長。

“褚大人，我該如何是好？到底該怎麼辦啊！”二皇子滿臉淚痕，只覺得自己這些年的努力是如此可笑又可悲。

“殿下，便算了吧。”褚大人這一句“算了”，飽含著無盡的無奈，那是真的勸二皇子放棄掙扎了。

二皇子心中怎會甘心？他自認為雖然比不上兄長，但也絕非平庸之輩。可為什麼父皇僅僅因為偏愛懷妃，就對自己如此不公，連一絲機會都不肯給予？明明支援自己的人遍佈半個天下，而支援四皇子的人不過寥寥無幾。

“殿下，四皇子的人求見。”這時，有下人前來通報。

“不見！”二皇子沒好氣地說道。

“殿下，不妨看看他們到底有什麼目的。”褚大人在一旁勸道。

“讓他進來吧。”二皇子思索片刻後，還是改變了主意。

不多時，來人被帶到了二皇子面前。

“參見二皇子殿下。”那人恭敬地行禮。

“何事？”二皇子語氣冷淡。

“我家殿下邀請二皇子殿下來府上一同賞櫻花。”

二皇子聽後，心中滿是詫異。他們兄弟之間平日裡幾乎沒有往來，今日四皇子怎麼突然發出邀請？

“二皇子殿下知曉了，你先回去吧。”二皇子打發走了來人。

那人看了眼二皇子，便退下了。

“哼，他今日倒是得意，這分明是來耀武揚威的。”二皇子冷哼一聲。

“如今四皇子得勢，家中想必已是高朋滿座，所以才來邀請殿下，恐怕沒安什麼好心。”褚大人分析道。

“備車！”二皇子突然下令。

“殿下，您真要去嗎？”褚大人有些擔憂。

“自然，我要當著所有人的面好好訓斥他一頓，讓他知道自己有幾斤幾兩。”二皇子一臉怒氣。

“殿下不可啊，眼下局勢對我們不利，不是與他起衝突的時候。”褚大人苦苦相勸。

“別人怕他，我可不怕。我是他皇長兄，教訓他有何不可？我今日定要好好收拾他。”二皇子心意已決，根本聽不進勸。

好在二皇子並非孤身前往，還帶上了兩名身手極為出色的護衛。

馬車停在了四皇子府前。府中的下人見是皇家車駕，急忙開啟大門，將二皇子迎了進去。

此時，四皇子正帶著眾人在櫻花林中飲酒作詩。畢竟他麾下大多是讀書人，所以四皇子也附庸風雅，喜好這些文人之事。

“殿下，二皇子過來了。”有下人上前通報。