皇帝才離了慧妃的玉慧宮，慧妃便即刻差人將三皇子喚至跟前。

“你父皇今兒個剛來過這兒。”慧妃端坐著，儀態優雅，眼神卻透著幾分深意。

三皇子一聽，先是一喜，心下隨即又湧起些許憂慮，怕皇帝是來找他麻煩，連忙說道：“恭喜母妃，這可是母妃一直盼著的。”

慧妃並未理會他的恭喜，神色淡淡地問道：“聽聞你近日又在隨意打罵宮人？何事如此沉不住氣？”

三皇子身邊的李公公是慧妃安插的，一來約束他的言行，二來能隨時將訊息傳至慧妃耳中。

三皇子面露不滿，嘟囔著：“定是李公公在母妃面前多嘴了。”

慧妃微微皺眉，輕聲斥責：“你身為皇子，當時刻留意言行舉止。李公公只向我稟報，但你父皇也有所耳聞，你覺得會是誰透露的？即便知曉是誰，你又能怎樣？難道要拔掉你父皇安插在你身邊的耳目？”

三皇子無奈低頭，低聲道：“兒臣知錯了，是因為父皇提了鹽茶糖的稅，北境需要的錢基本是定數，如此我本也不會額外多剩多少，奈何父皇身邊的公公隔三差五便來打秋風。”

“哼，你不過是嘴上說說，心裡怕是還在怨恨李公公。他看著你長大，若說有誰一心盼著你登上太子之位且不求回報，非他莫屬。他在你身邊你就該如我在你身邊一般，時刻警醒自己。

曹公公一而再，再而三的去你那裡，自然是你父皇的意思，你給的越多，你父皇便越會對你不滿。

只是後面曹公公便不會再去了，你且放心便是。”

“兒臣記下了，定不負母妃教誨。”三皇子垂首應道。

慧妃神色稍緩，接著說道：“我已向你父皇求情，他應允讓周知恩日後多多提點於你，往後你便可時常去周府走動。”

“多謝母妃！”三皇子心中暗喜，如此一來，便能與周家千金周書婉常見面了。

三皇子的神情變化，慧妃則是盡收眼底，立馬警告道。

“你要記住，讓你去周之恩處，是讓你去提升自己，所以需嚴於律己，莫要忘了肩上重擔，不可只顧兒女私情。

還有，書信往來時多關懷下柳香兒，地方上大半人脈皆是她為你打通，往後或許用不上，但切不可因周興成之事與她生了嫌隙。”

三皇子想到此處，心中便有些煩悶。朝中軍中母妃出力甚多，地方上又靠柳香兒周旋，自己反倒顯得碌碌無為。

“兒臣明白，往後自會注意分寸，儘量避免爭執。”

慧妃瞧著三皇子，心中不禁泛起一絲複雜的情緒。

遙想當年，自己初入宮時，年輕氣盛，仗著自己的家世和幾分才情，不屑於中原的教育之法，認為那些迂腐學問和繁瑣禮節皆是無用功，這般孤傲致使自己與眾人疏離，在宮中的日子也過得並不順遂。

如今看著兒子這般模樣，她深知自己作為母親難辭其咎，也正因如此，越發堅定了要為他多做些事以彌補過往疏忽的決心。