張鐵牛用力地點頭道。

“侯哥，您就把心放進肚子裡吧，小的明白這其中的利害關係，就算是拼了這條命，也定會不辱使命！”

侯野湊近張鐵牛耳邊道。

“還有，鐵牛，你告訴吳大人，如果他肯為我伸冤，我願意把碘鹽的一成利潤奉上。”

張鐵牛重重應聲道。

“是，大哥，小的一定把話一字不落地帶到！”

說罷，張鐵牛翻身上馬，揚鞭而去，馬蹄聲疾，揚起一路塵土。

張鐵牛一路奔波，終於抵達了北薊道巡察御史吳大人的府邸。

張鐵牛在府門外焦急地來回踱步，汗水溼透了後背。

待通報後，他被管家引入府中。

走進正廳，張鐵牛一眼便看到端坐在太師椅上的吳大人，趕忙跪地行禮。

“吳大人，小的是敦城捕頭侯野派來的，有十萬火急的要事相告。”

吳大人微微挑眉。

“起來說話，侯野讓你帶來了什麼訊息？”

張鐵牛起身，雙手顫抖著從懷中小心翼翼地掏出了口供和相關文書，畢恭畢敬地遞到吳大人面前。

說道：“大人，這是侯捕頭讓小的呈給您的，還請您過目。”

吳大人接過，神色逐漸變得凝重，仔細翻閱起來。

張鐵牛在一旁大氣也不敢出，緊張地觀察著吳大人的表情。

“大人，侯捕頭如今處境艱難，那劉知府仗勢欺人，妄圖陷害侯捕頭，侯捕頭實在是走投無路，才派小的前來求助。”

吳大人放下手中的文書，雙手負在身後說。

“這劉知府竟然如此膽大妄為！無法無天！”

張鐵牛急忙說道。

“大人，侯捕頭還說了，如果您能為他伸冤，他願意把碘鹽的一成利潤奉上，以表感激之情。”

吳大人厲聲道。

“哼，侯野此舉倒也不必，本御史職責所在，為百姓伸張正義，豈會為了私利行事，我自會秉持公正，該怎麼做，心中有數。”

張鐵牛連忙躬身說道。

“大人高義，清正廉明，小的替侯捕頭謝過大人。”

吳大人略作思考，隨即說道。

“事不宜遲，我這就派護軍營，讓他們跟隨你一同前往侯野處。”

張鐵牛心中大喜，再次跪地謝恩。

不久，護軍營集結完畢，與張鐵牛一同快馬加鞭地趕往敦城。

當護軍營抵達侯野的宅子時，侯野早已等候在門外。

侯野拱手說道。

“多謝吳大人仗義相助，侯野感激涕零，若不是大人出手相助，侯某真不知該如何是好。”

護軍營將領說道。

“侯野，將犯人移交我們帶走。”

侯野連忙應是，回頭對手下喊道。

“把劉知府等人帶出來！”

不一會兒，劉知府等人被帶了出來。

此時的劉知府蓬頭垢面，狼狽不堪，嘴裡卻還在叫嚷著。

“侯野，你等著，本府不會放過你的！等本府出去，定要將你碎屍萬段！”

侯野冷笑一聲。

“到了這時候，你還不知悔改，劉知府，你作惡多端，終有今日下場，這都是你咎由自取！”

護軍營將領怒聲呵斥道。

“閉嘴！你這不知死活的東西，犯下如此罪行，還敢口出狂言！”

看著劉知府等人被護軍營帶走，侯野一直緊繃的心絃總算鬆了一些。

沒過幾天，在義兄馬縣令精心周全的安排之下，侯野的碘鹽得以大規模地投入生產，並迅速展開銷售。

北沙府下轄的各縣