到了賈母那裡，正在擺飯，賈母因叫他一起吃。食不言，寢不語，好容易吃完了，賈寶玉才問賈母：&ldo;老太太有什麼吩咐我辦的麼？&rdo;賈母道：&ldo;聽說你房裡的芳官先頭要把有病的弄到你房裡的？&rdo;賈寶玉這才想起來還有這檔子事兒。王熙鳳做事，素來稟承不做則已做必做絕的原則，近來就是想積德，也不必在這上頭積了‐‐本來就是芳官做錯了，更兼她還要把戲子們連根拔了不留後患。因此在賈母因兄弟裡唯賈寶玉沒有妻子要長輩們關心後院招呼大家商量的時候，提了這一條，引得賈母立意不留戲子們了。賈寶玉此時無話可說了‐‐此風不可長此例不可開‐‐只得道：&ldo;到底是咱們買過來的，別叫沒去處。&rdo;王夫人最近心情好得很，笑道：&ldo;還用你說，從咱們家出去的，什麼時候虧待過的？便是她對不起咱們，咱們也不必計較。&rdo;王熙鳳更直接了：&ldo;當年不是咱們家買了她們，不是餓死就是賣得更不堪，各人有各人的緣法，你何須在意？你總是見人都要可憐兩下子，也不管到底有沒有可惡的地方兒。現我說與你，直把她們都打發回家了，頂多當咱們不曾買過她們，這些年的柴米白費了。再者一人還有十兩銀子，再艱難也有本錢做點子小買賣了，足夠了。&rdo;賈寶玉在一乾女人的目光下，閉了嘴。賈母轉問惜春過得還習慣不習慣。惜春道：&ldo;老太太疼我，總比回去強些。&rdo;王熙鳳放心了，櫳翠庵一帶原是東府花園的地盤，如今惜春住著，正好省得人說榮府佔了寧府的便宜。

賈寶玉因說：&ldo;四妹妹的人如何分派？&rdo;惜春道：&ldo;依著府裡一例就是了，我也使不了那麼多人。&rdo;王熙鳳道：&ldo;你把得用的留下，旁的我給你打發就是了。&rdo;賈母也說：&ldo;鳳哥兒多用些心。&rdo;賈寶玉又問：&ldo;林妹妹和史大妹妹那裡呢？&rdo;賈母笑了：&ldo;偏你想得多，都一樣的。&rdo;

再回房的時候，襲人等都已經去了，並留下麝月、綺霰、秋紋、碧痕四個大丫頭，並春燕等幾個小丫頭，都一一上來磕過頭，大家心裡都存著事兒，不及多言，各歇了去。

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次日是休沐，賈寶玉起來便覺得不得勁兒，清冷說不上，但是院子裡顯得空了不少。往賈母等處請安，被賈母留了早飯，賈寶玉留心看賈母身邊，似也略少了幾個人。推說外頭還有事，向鴛鴦一使眼色，鴛鴦會意，悄悄出來。賈寶玉便頭號：&ldo;老太太這裡少了人？不是議好了不減這裡的人麼？&rdo;鴛鴦道：&ldo;老太太自己要減的，老太太不帶著頭減了，那邊院兒裡的能有這麼痛快麼？也是巧了，老太太正惱了大太太給二姑娘弄了個混帳奶孃，又有娘娘的事兒，否則未必這麼痛快依了呢，今兒看人少了，還有些悶悶的呢。&rdo;賈寶玉道：&ldo;姐姐多開解老太太罷。&rdo;鴛鴦道：&ldo;這個豈用吩咐的？誰不知道白養的人多了？只是抹不開臉罷了。&rdo;