“當時現場估計是有許多對官府積怨已久的災民，不知怎麼就忽然激動起來，護送放糧的是當地官兵，我與四哥並不熟悉，衝突一起，縣令怕我們有什麼閃失，就很快派人將我們護送走了，我們也是後來才知道……衝突激化，兵民互不相讓，竟死了那麼多人……”

楚清旭神情有些恍惚，說到這裡，已是深深陷入了回憶。

“暴動發生，你們第一反應竟是不顧災民性命獨身躲避？楚清旭，父皇從小教導我們什麼？你到底有沒有腦子？！”

“我當時也是慌了！從來沒有見過那種場面，什麼都想不到了，只有跟著四哥和其他人走的份……大哥，我是真沒想到會變成這樣！”

楚清旭仰頭，眼中滿是哀慼與悔恨，雙手抓住楚清奕衣角，似乎唯有這樣才能讓他多信自己幾分。

“這麼大的事，朝中怎會聽不到半點動靜？你們後來做了什麼？”

楚清奕漸從方才的震驚與惱怒中平靜過來，太陽穴突突直跳，就待聽聞他接下來還會有什麼驚世駭俗之語。

“我們……我們起初也不知如何是好，四哥說絕不能讓父皇知道，這件事……只可化小，不管付出多大代價，都要壓下來……”

楚清旭嘴唇翕動，心中壓抑的事卻是久久不敢開口。

“瘟疫……是瘟疫？！”

楚清奕卻忽然反應過來一般，瞳孔都震動起來，只覺背後一股涼意倏地竄起，他一把抓住楚清旭的胳膊，厲聲道：“我想起來了，去年水患，三省交界處，有一城發生了瘟疫，可是你們當時所在的地方？”

“是……沒錯，可是大哥！絕不是你想的那樣，瘟疫不是因為暴亂而起的，我們所在的靖城，是離河道上游最近的地方，本就死傷慘重，我們到時，親眼看到城內還有大量未來得及處理的屍體，所以這瘟疫一定不單單僅是因為暴亂啊！”

楚清旭眼眶發紅，楚清奕雖什麼都沒說，他卻生怕被誤解，將一直橫亙在心中的那根刺全盤托出。

……

楚清奕深吸一口氣，這話之後，眼中已是一片蒼涼。

他用力將楚清旭揮開，說出的每一個字都加重了語調：“暴亂無所作為、災情治理失當，條條狀狀，都是人命，你們竟還有臉冠冕堂皇地接受父皇的賞賜？你真是將我皇家的臉面丟得一乾二淨！”

“大哥！……”

楚清旭用盡全力喚了一聲，卻再也說不出其他話來。

“然後呢？你們將暴亂而死的人偽裝成因瘟疫而死？所以便矇混過關了？”

楚清奕卻是不放過，步步緊逼。

“是……”楚清旭咬牙，“這是四哥的主意……暴亂髮生的第二天，城裡便傳來瘟疫的訊息，四哥便說……何不趁此機會一同將暴亂的屍體處理了，此乃天賜良機，絕不會有人發現……”

楚清奕聞言卻是低聲冷笑了起來，“好一個天賜良機……也不愧是出自老四之手。楚清旭，你可真真是白白讓人當作棋子戲耍，還樂在其中、沾沾自喜、渾然不覺！”

楚清旭喉頭滾動，徹底啞口無言。

“老七又是如何知道這件事的？”

一想到楚清旭在歐延面前的反應，楚清奕便一陣頭疼。此事既與恭王沾上了關係，便必然是天衣無縫，可他怕就怕在，老四生性狡詐，楚清旭又並非其同胞之弟，照他心思縝密的一貫作風，必會留下一條應對一旦事情敗露的後手。

楚清旭年紀尚小，心思單純，哪能想到這些陰暗之事，這後路……只怕就是他這個十五皇子的絕路！

“暴亂當時在靖城引發的轟動不小……很多本地住民家中死了人，便聯合在官府門口鬧事，聲勢一天大過一天，如此下去只怕壓不住，四哥便與縣令商議……用錢堵住