這是在某條分叉的世界線上發生的事。

世界意識沒有提前甦醒，而維利乾脆地拋下了一切，前往了新的世界。

在他消失的第一天，只有少數幾個人察覺到了不對，艾瑟蘭就是其中之一。

——靈魂刻印消失了。

他還未意識到這背後的意義，就被找上來的騎士長堵了門。

對方看上去風塵僕僕，金色的髮絲凌亂，被汗水浸溼的幾綹頭髮耷拉下來，呼吸急促。

“你看見殿下了嗎？”

艾瑟蘭懶得起身，坐在椅子上打量著他，手指纏繞著捲髮，有些漫不經心。

“我怎麼知道你的殿下在哪？”

他以為對方說的是艾登。

“可能正在街上要飯吧。”

“我說的是維利！”

亞歷山大第一次直呼了少年的名字，他已然顧不得那繁瑣的禮節。

“我們從你的時代回來之後，我就找不到他了。”

騎士長下意識按緊了手中的劍柄。

“我找了很多地方，學院宿舍、拉塞爾家、格林伍德的實驗室……但就是找不到他在哪！”

“甚至連那隻叫伊爾的貓也不見了……”

維利的行動軌跡通常都很固定，而一直注視著他的亞歷山大對此一清二楚。

正因為此，他才止不住心慌。

艾瑟蘭並沒有回答他的話，甚至就連動作都幾乎沒有改變，呼吸也一如往常。

但那雙藏在披風下的手，卻不自覺地顫抖，握緊扶手又再次鬆開，骨節隱隱泛白，力氣大到像是要將其捏碎。

亞歷山大的話仍在繼續。

“是時空魔法出了什麼問題嗎？他是不是被傳送到了其他未知的時間點？你……”

他的話還未說完，艾瑟蘭猛然起身。

魔法的痕跡在指尖蔓延，在空中劃出繁複的符文，輸出的力量越來越多，即使在白晝也閃著奪目的光芒。

亞歷山大抑制住本能的流淚衝動，睜大眼睛注視著光芒的中心。

溢位的魔法衝擊著他的身體，盔甲後的披風揚起，然而他只是將那把劍插在地上，藉此穩住自己的身體，目光一瞬也未轉移。

最後，一切突兀消失，只有視野中還恍惚殘留著那刺眼的白色。

“沒有。”

艾瑟蘭的聲音很低，卻如雷聲一般炸開，亞歷山大怔怔看著他。

“沒有沒有沒有沒有沒有……”

艾瑟蘭忽地失了所有力氣，好在身後就是椅子，他倒在了上面，頹然地捂住了臉，聲音嘶啞。

“哪裡都沒有他的痕跡。”

他猶如一隻囚籠中的困獸，急躁地用頭撞著欄杆，直至頭破血流也無法逃脫。

亞歷山大還未開口，他便復又伸出手，再次使用了搜尋的魔法。

一次又一次、一次又一次。

龐大的魔力已然耗盡，疼痛在身體四肢百骸炸開，他的眼下緩緩流出紅色的液體，蜿蜒成出一道痕跡。

是血。

“……”

盔甲的摩擦聲響起，亞歷山大不再看他，轉身就走。

“我會去找別的辦法。”

在他走後，侍奉的僕人小心翼翼走了出來，正想詢問艾瑟蘭什麼，卻只看見他砰然倒下的身體。

“陛下——！”

-

維利走後半個月，即便再遲鈍的人，也感受到了宮廷內的風雨欲來。

大臣們竊竊私語，有人悄然找上了老國王格拉漢姆，但對方只是病懨懨地躺在床上，像是對一切心灰意冷，叫僕從打發了一切。

雖然暫時無人出來主持大局，但好在