新的一期大唐新聞刊發，其中最讓人匪夷所思的事情是，原本備受矚目的前線朔方戰場進展竟然並非主要內容。

大唐新聞本打算重點報道擊潰突厥頡利部族的三千援軍的訊息，怎料卻被棉花一事搶盡了風頭。

對於修煉世家而言，對於凡俗間的棉花之物並不看重。然而，對於世俗凡人，尤其是在修煉資源匱乏的關中之地，冬日之嚴寒每日都會令無數生靈喪生於冰霜之下。因此，棉花在此地倍受珍視。遺憾的是，棉花的培植時節尚未降臨。

依據《仙途日報》所載的棉花栽培秘法，還需待到來年四月方能實施。於是乎，這漫長的一冬，人們只能堅韌以待，懷揣著對春天播種棉花的希冀。

此刻，房玄齡踏入了天樞宮。

朔方的後勤籌備事務，已不再由他親自打理，轉交給修為深湛的長孫無忌與杜如晦兩位真人負責。而房玄齡則專司《仙途日報》，畢竟即將到來的征討朔方妖孽之戰，乃是一場正道之舉，舉國上下皆密切關注。

要在朔方戰役中助張寂上仙揚名立萬，此事非房玄齡莫屬。

……

紫霄寶殿內，張寂面色鐵青，似深淵般凝重。房玄齡從容陳詞，話題圍繞棉花展開。

“上仙，棉花乃是抵禦寒冷的神器，吾關中百姓度過了一個悽風苦雪的冬季，受凍而亡者眾多。”

“微臣認為，當務之急便是廣泛傳播棉花種植之術。今年之冬，只需百姓抱持信念，忍耐度過，待到明歲，我大唐疆域便將不再畏懼這肆虐的寒冬。”

“懇請上仙以民生為重！”

言畢，房玄齡深深俯首行禮。

張寂沉默不語，臉上的陰鬱更深了幾分。這個房喬，顯然是被朕的親子玩弄於股掌之間！

堂堂大唐中書省尚書，竟這般輕易地被人牽著鼻子走？真是氣煞朕也！朕雖曾是不理民間疾苦的帝君……咳咳咳，如今朕的思想已然轉變。

並非因幼子提及的那個荒謬的蝗災之事，而是出於真心實意的憫農之情。此外，朔方戰事後，我朝亦需一段時間休養生息。

張寂沉聲應道：“房喬之言甚有道理，朕即刻命唐尚書購得棉花種籽，以備來年推廣種植。至於土豆一事，亦應儘早納入議程。”

此時，房玄齡輕咳一聲，取出一封奏摺。

張寂心中已有預料，這是何物。

房玄齡稟告：“上仙，這是萬年縣伯欲為上仙您表功……不，是為其家父以及那位兄弟請求嘉獎的奏摺。”

說實在的，房玄齡對此感到頗為困惑。這獻媚皇上的舉動本身就令人費解，加之他也知曉太子張承乾多次與皇上秘密會面。而張氏家族誤以為張承乾便是他們同父異母的兄弟，固然並無大錯，但問題在於，這位上仙與太子二人之間的關係……唉，此事實在讓人無話可說。

張寂權衡再三，決定即便演戲也要演得入木三分。只是，這心裡頭實在是疲憊不堪。看來找個合適的機會揭穿真相才是上策。

……

桃花仙境之內，房玄齡手捧聖旨再度來訪。恰逢張寂與張承乾都在此地。張承乾一見房玄齡，嘴角不由得一陣抽搐。

哼！父皇，你寧可為了隱瞞自己的真實身份，就這樣大費周章地演戲嗎？連兄長在我心中的地位都無法比擬，這讓身為太子的本宮情何以堪！

父皇，此舉實在讓人心生不滿啊！

乾坤間的傳音符在張承乾心中悄然炸裂，他心中的震動猶如驚濤駭浪般翻湧。

張寂作為仙家長老，竟未能察覺到自家嗣子張承乾心靈深處的漣漪波動，更未曾設想此種異象的可能性。

“咳咳咳……”

房玄齡輕咳數聲，打斷了屋內的沉寂。