府大人徐英，小兒子進京科考，聽說落榜了。前頭三個姑娘都已經嫁了，但過的呀，都慘喲！”

“慘？堂堂老尚書大人的女兒，能慘到哪裡去，嫁的都是達官顯貴，又有孃家撐腰，那還不是一輩子衣食無憂，無憂無慮的當個官家太太。”

“一看你就是外地的，你恐怕不知道，其中三個女兒都不得善終，大小姐嫁給了徐大人友人之子，也是家世顯赫，有權有勢的人家。誰知道，那郎君壓根不是個東西，平日裡對大小姐非打即罵，還娶了妾進府，一起磋磨大小姐，直到把人虐待死了。”

“徐大人也不管管？”

“嫁出去的女兒潑出去的水唄。”

“那二小姐呢？”

“那二小姐嫁給了家世平平的讀書人，家裡都快揭不開鍋了，全靠嫁妝補貼，又被婆婆丈夫虐待，最後走投無路，竟然跳河了！”

“三小姐倒是找了個郎情妾意的，不顧老尚書大人的反對嫁了，可惜沒有嫁妝，家底又薄，我看這日子也不好過啊！”

“四小姐也就不用說了，出嫁之前病死了！”

旁觀者聽罷，紛紛惋惜不已：“實在是苦命的人。”

桌上幾人面面相覷，方文覺緊緊握著杯子，神情惱怒，壓低嗓子：“這群人也太不像話了，竟然如此詆譭徐大人！”

工部侍中王徽也面色漲紅：“徐老大人的德名豈是這幫販夫走卒能肆意議論的！”

柏章連忙安撫住兩位大人：“消消氣，消消氣，不與他們計較。”

李承銑聽著，沒有說話，朝柏章遞了個眼色。

柏章立刻會意，好在他也活泛些，不像其他幾位大人在意身段，笑著朝那幾個食客道：“各位兄臺，我聽聞老尚書是個很有德名的人，應該不會對親生骨肉如此冷血吧？”

那人立刻說道：“一看你們就是外來的，你們恐怕不知道，那四小姐頭七都過了，屍棺還停在家呢。”

柏章汗毛倒豎了一下，有點不敢想象那樣的場景。

他還想問，就被人粗暴地打斷。

“亂議論什麼呢？劉三，你膽子肥了，你偷銀子被徐家趕出來，就懷恨在心在這裡說主家壞話是吧？”兩三個青年進來嚷嚷。

劉三臉色立刻漲紅了：“說……說什麼呢！我才沒有偷！”

那幾個青年“呸”了一聲：“敢偷不敢認啊？看我不打的你滿地找牙，替徐府清理門戶！”

劉三自知理虧：“行了行了，我不說還不行。”

劉三見對方人多勢眾，灰溜溜地跑了。

那青年對李承銑幾人道：“幾位客觀，別聽他胡說，他就是偷東西被抓了，懷恨在心。”

柏章笑道：“原來是這樣。”

方文覺和王徽頓時臉色好了起來，冷哼道：“就說嘛，老尚書大人怎麼會是那樣的人。”

因著這一樁小插曲，一行人潦草結束晚膳。

半夜裡，李承銑的門被敲響，外頭傳來動靜：“皇上，是卑職。”

李承銑並沒有睡，點了一隻蠟燭，坐在桌子旁，彷彿就是在等人來一樣。

“進來。”

廖白帆推門而入，抱拳行禮：“卑職已經命人前去檢視倭寇行跡，特來向皇上覆命，沒有查探到林公公從杭州府前往黔州的蹤跡。”

李承銑面色一緊：“可有遺漏？”

廖白帆道：“從杭州府去往黔州需要買馬，卑職詢問沿途售馬的地方，都沒有看到過林公公模樣的人。”

李承銑心中微沉，極度後悔，當初就應該安插暗探跟著他。

眼下也不知道他是逃了，還是遭遇危險。

若是之前，林楠績要逃，他會惱怒。

但現在