皇帝聽出太后話中有話，不由斟酌了一二才道：“這可不好說了。若說莞貴人盡心，今兒兒子貪涼穿少了，皇額娘定要責備她不盡心，還要怪兒子偏袒，若說她不盡心，實在她也是個細心之人，只是兒子最近忙於朝政，與她也有三四日未見了。”

見太后被堵住了話頭，一旁的竹息便溫聲道：“皇上您還說不偏袒。這便是實打實的偏袒了。”

皇帝尷尬的笑笑：“姑姑別笑話朕了。”

太后苦口婆心道：“皇帝政務繁忙，也不過是三四日沒有見她而已，那你多久才見華妃一次？多久見皇后一次？多久見敬嬪她們一次？還有留在圓明園裡的安嬪，她身懷龍裔，於江山社稷有功，皇帝當時就算再匆忙回宮，也不該不顧著未來皇嗣臉面，將她一人孤零零就丟在園子裡。”

此事皇帝有口難言，只得先認錯道：“皇額娘教訓的是，安嬪之事是兒子欠妥當了。”

見皇帝面上似有悔意，太后方緩了緩語氣，道：“你膝下子嗣不豐，哀家叫你重視安嬪，也是為皇室血脈著想。”

“兒子當時回宮只顧著皇額娘您的身子了，在此事上確實對安嬪有失周到。兒子想了想，安嬪性情淡泊，自入宮以來又安分守己，其父安比槐雖致仕鄉野，卻開辦族學、鄉學，不求回報的默默造福一方生民百姓，實乃一代忠臣清流之後，是以，兒子準備在安嬪誕下子嗣後，晉她為妃位，不知皇額娘以為如何？”皇帝假作沉思一番，方與太后開口道。

太后難以置信的望向皇帝，幾乎以為他是在拿安嬪來替莞貴人試探自己心意來了。畢竟四角齊全的妃位現如今已有端妃、華妃、齊妃三位妃嬪佔據了妃位，最後一個妃位，彌足珍貴。而莞貴人入宮後，賜浴湯泉宮，獨享椒房恩寵，明眼人皆知，她絕非池中之物，是以，妃位舍她其誰？

可皇帝卻……提議了安嬪？

太后此刻倒真有幾分摸不懂他心思了，然想到安嬪家世低微，她晉位，總比能影響左右皇帝心情的莞貴人，或不好把控的敬嬪要好。

“哀家以為，以安嬪的品性，若生下皇嗣，一個區區妃位，她倒也擔得起。只是皇帝……你當真捨得將這最後一個妃位許給安嬪？”

“皇額娘不用這麼看著兒子，兒子雖然喜歡莞貴人，但還沒忘什麼是恩威並施之道。”見太后神色莞爾，皇帝略略不自然的嘴硬道。

太后不置可否，只是眼神示意竹息從軟塌裡拿起了那件華妃送的大氅，“皇帝世事洞察，自然對朝政對後宮都洞若觀火，這件墨狐大氅，是今晨華妃送來哀家宮裡的，用的是墨狐的狐皮，內裡還特意選了西番蓮花的妝緞做裡子，皇帝你看，是否十分的內外得當，相得益彰呢？”

皇帝知道太后表面在講大氅的內外，實則在喻華妃與年羹堯的互為表裡。

因道：“皇額孃的話，兒子聽得明白。今兒聽說，皇額娘賞了華妃一支步搖，想來夜晚燭光下更見華光，兒子待會兒定要好好細賞一番。”

見皇帝於大局上仍舊如往常一般的懂分寸，知進退，太后方語重心長道：“非是哀家故意為難皇帝，皇帝也知，現下西北平定只剩下些掃尾之事，可西南土司卻仍是心腹之患，想要安定還需費一番周折。年羹堯有才，也還算是忠心，這樣的功臣只要不驕橫起來，皇帝也還是該好好用著才是。”

“兒子知道，平定西陲是大功之事，十月裡年羹堯會進京覲見，兒子定會好好嘉獎他。”

“嗯。”太后頷首，靜默片刻，忽又垂眸道：“華妃的歡宜香用完了，此香製作繁瑣不易得，皇帝是否不再賞她了？”

“她都用慣了，自然是要賞給她的。”皇帝斷然道。

太后聽他心中自有決斷，方安了心。

圓明園，安陵容如一尊玉佛，望著對