“嬤嬤，我害怕……”牆簷下，髮飾簡單的少女有些畏縮的望向前方昭福門外的貴妃儀仗，小聲囁嚅道。

“公主，有什麼好怕的，貴妃娘娘可是合宮最仁慈的一位娘娘了，況你只是去為莞嬪娘娘小產的孩子上柱香，又不是去做壞事，不怕不怕，啊。”少女身側的老嬤嬤柔聲寬慰著她。

“可是門口守著的那些太監，真的會放我進去嗎？……我就這麼闖進去，會不會打攪到那位正在誦經的容貴妃娘娘？還有，貴妃娘娘會不會看出我其實……只是為了引起她的注意？……”少女腳下踟躕著，找了無數借口，終究少了幾分破罐子破摔的勇氣。

“公主，聽奴婢一句話吧，機不可失失不再來，奴婢可是費了好大功夫才打聽到貴妃娘娘行蹤的。此次若不能與這位心善的貴妃娘娘結識，奴婢只怕這整個後宮再沒有誰會真心為您這個先皇幼女打算終身了。”老嬤嬤苦口婆心地勸道。

實在是一朝天子一朝臣，自己的小主子哪怕是位公主，生母卻並不十分得先皇喜愛，是以，先皇尚未故去時，公主也不曾得過幾分偏愛；更別說如今龍椅上的那位還只是她從未相處過幾日的異母皇兄了。她的小主子若再這般終日默默無聞下去的話，她只怕上頭的那幾位主子會再也記不起小主子這個可有可無的公主了。

少女望著老嬤嬤無限憂愁的眼，終是不忍她再整日為自己擔憂，心中各種情緒上湧，亦顧不得自己原是堂堂的一國公主，矇頭便朝前方的昭福門方向行去。

好，好，公主終於長大了。老嬤嬤望著少女決絕果斷的背影，眼眶一熱，心中老懷暢慰地想道。

其實，也非是她硬要逼著她的小主子舍下身為公主的自尊去討好她皇兄的妃子，而是她終究有幾分資歷，知道歷來她們大清的公主，留京下嫁的少，離京聯姻科爾沁部的卻多。和親雖是為國為民，可她一個奴婢，又指望她懂什麼國家大義呢？她這輩子只願自己的小主子能夠拼盡全力攀上後宮尊貴娘娘們的高枝，從而被皇上大手一揮，迅速地在京城為公主尋個好親，若能如此，便已是謝天謝地。

假若真的有幸在將來看到小主子在京城終身有依，此生方不算辜負當年老主子對她的那份知遇之恩。

這廂老嬤嬤正感慨著，那邊少女卻已穩穩地踏上了昭福門的臺階。

“站住！你是什麼人？貴妃娘娘正在寶華殿誦經，閒人退避！”一個面相兇狠的小太監見她衣著樸素，當即攔下了人，沉聲喝道。

“我，本……本宮，是……是朝瑰公主。”朝瑰這身樸素裝扮本是聽了老嬤嬤建議，為了惹那位心善的貴妃娘娘憐惜而穿，不想卻因此被一個不識她身份的小太監給攔在了門外，直叫本就別有居心的她，一顆忐忑不安的心更加地落不到實處來，不由地連帶著說話也開始磕磕巴巴起來。

“朝瑰公主？”小太監狐疑地望向她。雖說宮中確實有一位朝瑰公主，乃聖上幼妹。可一位公主，便是再落魄，能落魄到連衣著都比不上自家娘娘身邊的寶娟和香蘭等各位姐姐們？且她身邊連一個跟著服侍的人都沒有！太可疑了吧！

然小太監狐疑歸狐疑，皇宮之中等級何等的森嚴，料想也沒有人會找死的去冒充一位公主，九族不想要了嗎？小太監思慮再三，還是緩了口氣，先行禮道：“奴才永和宮小成子，參見公主，公主吉祥。”

朝瑰本已打了退堂鼓，不想眼前這滿臉兇相的小太監聽得她自報身份，竟忽就知禮的態度轉變，不禁也是一愣。見人還跪著，忙道：“免禮免禮，你起來吧。本宮只是進去上個香。”

“多謝公主。”小成子站起身後，為免給他們娘娘招來非議，還忙又張口對著朝瑰公主解釋了句，“奴才方才衝撞到公主，還望公主恕罪，只因奴才從前是負責雜役的燒炕太監，這才見識短淺不識