我對新員工的第一印象是……

他們是一群可憐人。

他們一共有十一個人。

其中八個是年輕人，

有些甚至還不到二十歲，

而其餘的則和我年齡相仿，

比較年長。

不，片刻之後我糾正了自己的想法，

因為我關注的是他們的身體素質而非僅僅是他們的反應，

這八個人其實都是年輕女子，

但她們都喬裝成了男人。

她們喬裝的本事表明這不是臨時起意，

而是她們早有準備。

我不禁好奇原因，但稍作思考後便不再深究。

如果她們表現得彼此認識，

我的反應可能會有所不同，

但很明顯，她們彼此之間以及對我都感到不自在，

每個人都希望別人不要注意到她們的偽裝。

這表明她們喬裝可能有某種原因。

我停頓了一下，努力回想有沒有女鐵匠。

很快我就意識到我見過好幾個，

但無一例外，她們都在為其他鐵匠工作，

而且只從事一些瑣碎的工作。

可能是文化上的性別歧視阻礙了她們的發展。

八個女子響應我的號召，

可能只是因為她們看到了在被發現之前迅速晉升的機會……

這意味著即使被開除，

她們也能有所收穫。

當然，我沒打算開除她們。

如果她們願意工作，我才不在乎這個世界的傳統。

我最需要的是熱情的工人，

而有什麼比一群急於證明自己的年輕女子更合適呢。

我把目光移開，轉而看向另一小群人。

三個老人，站在我面前時顯得格外虛弱。

“我猜你們都還沒經歷過第二次晉升吧。”我說，

他們點了點頭，

年輕女子們毫不掩飾地流露出渴望，

而老人們則帶著羞愧。

“很好，因為這是我要給你們的第一個好處。”

他們再次點頭，這次熱情更高了。

“我不會給你們畫大餅。

我需要一群努力工作且對我忠誠的人，你們會有很多工作要做。

而且，一旦接受我的僱傭，無論發生什麼，至少一年內你們都不能離開！”

我的話已經夠嚴厲了，而且在魅力的微妙影響下，

每一句話都像重錘一樣，讓他們顫抖起來。

他們看著我，臉色因震驚而變得蒼白，

但沒有一個人退縮。

這讓我很驚訝。

我本以為至少會有幾個人打退堂鼓，在壓力下屈服。

但當我看著他們的臉時，我明白了原因。

年輕女子們純粹而赤裸裸的野心；

而老人們則是絕望，

他們意識到這是他們最後一次留下印記的機會，

哪怕是很小的印記。

“很好。”我低聲說，然後讓那股微妙的壓力消散。

“作為交換，我向你們承諾等級、力量、金錢……”我繼續說道，

每一個字都讓他們笑得更開心，

“……最重要的是，尊重。”

最後一個承諾，在魅力的強化下，對他們的衝擊尤其大。

他們的眼睛睜得大大的，彷彿剛剛中了彩票。

這並不讓我驚訝，我也不認為這僅僅是魅力的作用。

這種神奇的效果只是讓他們相信了我的承諾。