幽幽火光照亮牢獄，石板鋪就的地面上溼淋淋的，在凹陷和磚縫中積攢著未能消退的水跡。水跡中，還混雜著一些粘稠的血絲。

火苗的光亮，從地面水跡的折射中映出被綁縛在十字架上的人，零碎的腳步聲靠近，兩個獄卒合力抬起一桶冰水，兜頭澆下。

陡然之間的刺骨寒冷，將行刺未果的黑衣人驚醒。

帶著霜雪和冰碴的冷水順著髮絲沿著額角不斷往下流淌，他睜開眼睛，甩去眼中多餘的積水，逐漸看清周圍的環境。

“醒了？那正好，主子要見你。”牢獄的鐵門外，手握長刀腰繫革帶的領事探頭看了看，示意兩個獄卒將人鬆了鐵鎖拖出來。

林竹渾身癱軟，竟是使不上一絲力氣，就這麼被人拖行著在粗糙泥濘的磚石路面上前行。

跟著前方領事的腳步，架著囚犯的獄卒將人拖行走上狹窄的臺階，來到私獄的地下二層。

這裡明顯要乾淨，乾燥的地板和各處添置的爐炭，比下層的糟糕環境好上太多。

溫度稍顯暖和，只是在冬日裡，被全身澆溼的林竹依舊冷的打顫。

被壓著一路低頭，視線定格時，後腦髮絲被人大力攥緊，帶動著頭顱一併抬起。

他忍著頭皮上的刺痛，仰頭看去，上坐的人卻悠然自得，對光看著從磨坊蒐羅出來的信件。

面前人的華貴之姿與牢獄裡簡陋的環境格格不入，墨色狐裘鬆散的搭在肩頭，內裡依舊是並不適合在冬日裡穿著的單衣。

那相貌在一室火光的映襯下格外穠麗，對上側顏時，林竹有一瞬的恍若昨日……只是對方那陰翳的眼神卻並不像容貌一般惹人注目，反倒是，逼得人毛骨聳立。

變了……果真……一切都變了。

抑制不住的顫抖，撐在地上的掌心不斷用力，試圖克制這種示弱的狀態，但他沒辦法控制。

林竹不清楚是太過寒冷，還是心臟帶起全身的顫動。

……他冷的厲害。

手上的信件被人捏著伸手往前探去，紙頁沾染上火苗，被帶動著燃燒起來。明黃的火焰下，灰燼逐漸增多。

火心有些灼熱，只是拿著信紙的人並不畏懼，反而饒有興致的看著那火苗一點點逼近指腹，在即將觸碰面板之時，他鬆開手。

火苗帶動最後一點信紙，輕飄飄的落在林竹腳邊。

寬袖舞動，一側放置的長劍被人握起，錚鳴之聲響在房中。

“……是把好劍。”長劍橫於身前，太子扶著劍身，瞧著那鋒利的劍刃，輕嘆。

被押在下方的林竹摸不清對方想要做什麼，但也無非是剷除異教徒的打算，他雖不算是清河教的人，但卻是這次行刺的主謀，想來，是要被殺的。

不甘心，他還有仇……

手腕翻轉，劍尖挑破那半面黑色面具。

“啪嗒。”

硬質的面具落地，剩下半張猙獰的臉就這麼突兀的被展現於人前，林竹下意識的低頭伸手遮掩，被身後眼疾手快的護衛阻攔按下，防止他還有沒施展的後招。

明火的光束打在燒傷後斑駁猙獰的半張臉上，猶如實質的視線令林竹內心不安，即便明知如今相貌早已不同，他仍舊側了側頭，避開上方人投過來的目光，出言打斷對方的窺探。

“今日長街之上，持弓射箭的是我，想要你們太子死的人也是我，要殺要剮隨……”左不過是一死，他並不畏懼死亡。

視線內，上座之人丟開手中屬於他的佩劍，腳尖微抬，鞋尖挑起他的下巴，示威之語被截停。

“玉郎君，羅剎鬼，近來在江湖上聲名鵲起的劍客半面郎君果真名不虛傳。只是，江湖之人，也來摻和朝廷之事？”

太子側坐著，手臂支著側臉