窩在工作間加班幾日的金吉絲登門到訪，為遊慕帶來了兩個訊息。

好訊息是，她透過那兩個晶片，提取到了曾向遊慕不斷髮送指令的波譜，並且反向推論出了資訊的發源地。

就在帝國的某一處區域，金吉絲不瞭解帝國的地理標識，便把資訊交給了霍岐。

這實在是一個重要資訊，透過這些，霍岐可以直接鎖定那些帝國人的藏身據點，並且順著訊號流向，估算出聯邦內更多以此方式受控的人員大致所在地，從而達到通知各個州界提前防禦內奸的目的。

但壞訊息是，由於晶片脫離人體太久，模擬的心跳和體溫無法做到精準感控人體變化，被晶片內的防禦系統偵破，晶片爆炸了。

炸燬的程度不高，金吉絲並沒有受到傷害，工作間內的損失也不算多，但提前的自毀模式，勢必會驚動那些人。

也許，這變故會導致帝國人的計劃提前或延後。

壞訊息帶來的結論是，霍岐必須儘快迴歸聯邦。並利用自身許可權，為金吉絲提供資源與環境，在有限的時間裡，趕製出足以偵測此類晶片的裝置，用來排查與維繫聯邦安保。

金吉絲迫切的根源在於，她想救下同遊慕一般，為了活命，被迫屈服的聯邦同胞。她設想在偵測裝置上加高難度，依照晶片的製作理念，反向推導，製作出一個類似的遮蔽儀器，從而避免打草驚蛇。

只要那些聯邦人還不清楚自己的伎倆已經被識破，這些被束縛的同胞，還有可能在監視之下，活過來，掙脫以揹負奸細之名死亡的命運。

時間緊迫，霍岐並未多言，同霍州長一番通訊之後，定下了迴歸的日期。

歸期像是一道無形的枷鎖，框定了時間，按下計時器，那秒錶中的時間便一刻不停歇的流逝。

霍岐被這離別倒計時擾的十分不適應。這感覺如同少時叛逆期說什麼都不願意服用命令去軍校時的坐立難安，又一如校園時期，每逢節假被他父親強制勒令歸家，同遊慕別離之時內心的難捨難分。

說到底，其實他在意的並非是地點，而是遊慕是否在他身邊。

但這次沒辦法，相比聯邦的暗流湧動，看似混亂的荼蘼城反而是一個相對安穩的棲身之地。

遊慕需要養傷，需要時間恢復。

“燙嗎？”霍岐拿著熱毛巾，為遊慕擦拭手腕。

手腕被溫水打溼，細膩的皮肉在溫度蒸騰下透出紅潤血色。坐在床墊上的人搖了搖頭，動作間身上的寬鬆襯衣領口擺動更大，左側胸口，是霍岐剛剛才換好的紗布與繃帶。

傷口剛剛結痂，那嶄新的痂口需要精心養護，唯恐浴室內的水汽將之浸染，影響傷口癒合，霍岐沒敢帶著遊慕去浴缸中清洗 ，只兌了溫水，幫著擦拭換藥。

窗子開著，有些微風穿透紗帳吹過來，將毛巾的熱度吹散了些。

毛巾的水珠順著手臂，被帶著落在腰腹。面板被溫水沾溼的觸感從手腕一路蔓延至腳踝。

遊慕往後靠了靠，順著對方的動作抬起小腿，看著那隔著一層毛巾的手指捏在小腿肉上。

“叮鈴，噹啷。”空閒的腳帶起一側被丟棄的鎖鏈，牽動那相互交疊的鐵圈不斷碰撞，發出狀若鈴鐺的脆響。

百無聊賴，對面的人太過正經，蓄意製造的聲響也未能勾出些什麼，遊慕眨了眨眼，將腳踝往一側壓去。

“……別鬧。”當下的霍岐反而理智的過分，拿被褥將遊慕裸露的腿蓋好，起身將用過的水倒掉。

“……”

遊慕垂眼，伸手將腿上的被子丟開。

陽光映照，室內一片明媚，今日倒是個撥開雲霧的好天氣。鳥籠外罩著一層薄紗，透過輕紗，柔和的暖光灑在遊慕身側。

雙眼的視