經過三日的深思熟慮，楚王最終拍案決定，採納李睿的建議，堅守江州城。

隨著他的一聲令下，江漢平原的大部分楚軍如潮水般向著江州城匯聚。

望著源源不斷入城的楚軍，楚王臉上並沒有喜悅之情。

因為，這場大戰本身就是一場豪賭。

勝了，楚王府將有一線生機，可以繼續延續下去；敗了，宗廟傾覆，楚王府將徹底覆滅。

於是，為了保證楚王府的血脈不絕，楚王秘密安排後輩子孫悄然離開江州城，讓他們隱姓埋名，散落四方。

而他與成年的子女則是留在了江州城內。

城破之日，他將以王者之尊，有尊嚴地死去。至於子女的命運，便只能聽天由命，交由上蒼裁奪了。

楚王的決定一經傳出，滿城譁然。

官員們個個心急如焚，紛紛前來勸諫楚王。

他們言辭懇切，曉之以理，動之以情，皆言應以大局為重，以城內萬千百姓的性命福祉為念。

在他們看來，如今楚王府大勢已去，猶如強弩之末，難以抵擋唐軍的磅礴攻勢，投降唐國才是保全百姓、避免生靈塗炭的最佳選擇。

一位白髮蒼蒼的老臣，跪在楚王面前，老淚縱橫：“王爺，楚王府大勢已去，如今唐國勢盛，若降，可保城內百姓安寧，此乃大義之舉啊。”

楚王面沉似水，瞥了一眼這個老臣，就轉頭望向遠方，揮揮手，命人將其帶下去。

之後的時間裡，楚王對官員們的勸說仿若未聞，只是默默地按照自己的意願安排城防之事。

他親自指揮士兵搬運石塊、加固城牆，檢查防禦器械，眼神中透著視死如歸的決絕。

十日之後，單嘉文率領著七千殘兵敗將抵達江州城。

他面容疲憊，身上的戰甲佈滿了刀痕與血跡。

原本按照計劃，他應能聚攏三萬大軍安全撤回江州城，怎奈撤退計劃被唐軍洞悉，致使他在歸途中遭遇了唐軍的圍追堵截。

他帶著士兵們拼命反擊，在刀光劍影、血雨腥風中殺出一條血路，才得以帶著這七千疲憊的殘兵回到江州城。

進城之後，單嘉文不敢有絲毫懈怠，當即前去拜見楚王請罪。

楚王見他歸來，並無怪罪之意，只是將江州城內官員們的意見和盤托出，繼而凝視著他問道：“嘉文，如今局勢如此，你會作何選擇？”

單嘉文面露恭敬之色，毫不猶豫地說道：“王爺，無論您做出何種決定，末將都會全力支援。末將會永遠追隨在您的左右，不離不棄！”

言罷，單嘉文微微抬頭，目光中滿是堅定與忠誠。

楚王見狀，微微點頭，心中湧起一絲暖意，不枉他這麼多年對單嘉文的器重和信任，當即便將守衛江州城的重任交託於他。

單嘉文鄭重說道：“王爺放心，除非末將戰死，否則，唐軍休想入城一步！”

在江州城緊鑼密鼓地佈置防禦之際，唐軍已然浩浩蕩蕩地抵達城下。

自復州城之戰大獲全勝之後，唐軍士氣如虹，一路西進，勢如破竹，所過之處，各地城池紛紛望風而降。

這些地區的官員、鄉紳以及地主們，為求自保或邀功請賞，紛紛主動投效。

他們不僅主動送糧送錢，犒勞唐軍，對於那些不願配合之人，更是在當地官府的引領下，不遺餘力地進行打壓整治。

而後，他們還積極出兵，聲稱要為唐王平定天下貢獻一份心意。

蘇宇略作思忖，便應允了此事，指派一名將領統領這些地方團練。

如此一來，當唐軍兵臨江州城時，兵力已然膨脹至十萬之眾，其中三萬便是這些地方團練兵。

這些團練兵為表忠心，在攻