的時候，可忠勇侯府跟謝家卻沒人動筷。

忠勇侯夫婦與謝翰林夫婦都坐在各自家中，望著皇宮的方向。

他們聽見了城中的聲音，知道他們的兒子參與進了一件怎樣的大事裡。

而前面有著付大人這樣的人領路，年輕人只會衝得頭也不回。

夕陽西下，運河上的百舸千舟開始歸入船塢。

風珉與謝長卿陪同餘娘候在宮外，看著付大人的一襲緋袍，獨自沒入深宮。

第一更

“陛下跟劉相在書房議事，周萍剛從江南代天巡遊回來，也在書房裡。”

付鼎臣跟在衛午身後，聽他說道。

這位出生前朝士人的衛常侍，是六大常侍中對文官態度最好的一位。

在付鼎臣被景帝所厭的時候，他還替付鼎臣說過話。

眼下他特意對付鼎臣提醒一句，就是知道這位付大人在這個時間入宮，一定是有什麼事，準備上奏爆發。而他的性情最是剛正不阿，見到周萍在御書房獻媚於天子，定然忍不住要開口斥責。

衛午這是提醒他不要因周萍而誤了正事。

不得不說，他對付鼎臣很瞭解。

付鼎臣聽到“周萍”與“江南”這兩個詞，清矍面孔上的表情就更沉了幾分。

但沉默之後，他還是謝過了衛午：“多謝衛公提醒。”

看起來像文人多過宦官的衛午在屏風外停住腳步，抬手請他進去：“付大人請。”

付鼎臣對他一點頭，邁步走了進去。

然後不多時，衛午就聽見書房裡傳來他直諫帝王，怒斥周萍的聲音。

衛午站在屏風外，面露無奈。

這一次，周萍是正中槍口。

付鼎臣入宮，本來就是為桓瑾在江南的種種倒行逆施，帶著滿懷的罪狀來，而周萍偏偏還在誇讚他江南此行，見總督桓瑾將江南治理得多好，自己代天子所至，處處繁榮。

“……只是去江南一趟，卑職帶回來的滿船珍寶，就比去別處十趟都多。”更別說船上還有江南一系的官員，為帝王網羅，充實後宮的美人。

“桓大人送上的兩朵姐妹花，生得一模一樣，別說是尋常男子見了，就是卑職這樣身有殘缺的，都歡喜不已。”

景帝靠在椅背上，手中把玩著一串菩提，大方地笑道：“你喜歡？那就賞你了。”

周萍大喜過望，跪下道：“謝陛下！”

付鼎臣進來時，他剛好起身，繼續向景帝誇讚江南這次進貢的女子鮮妍明媚，當中更有受過精心調·教的揚州瘦馬，最懂得伺候人。

更難得的是，她們還是處子。

所以像江南這樣的富庶之地，哪怕是看著這些珍寶跟美人的份上，也一定不能叫亂黨毀了安寧。

周萍話裡話外都是對那些“亂黨餘孽”的憤慨，希望景帝不要姑息放過，自己這個代天巡遊的天使下回再去江南的時候，才能全心全意為帝王蒐羅更多的珍寶美人。

聽著周萍的話，看到景帝被勾起興致的表情，還有一旁笑呵呵的劉相，付鼎臣終究忍不住厲聲怒斥了他。

他從江南帶回的珍寶，都是從百姓身上壓榨出的血汗。

江南的官員獻上的女子，不知有多少是像餘娘一樣被從家中劫掠出來，深受其害的幼女。

“你——”

周萍被劈頭蓋臉斥責得一張臉脹紅，說不出話來，真不知今日是倒了幾輩子黴，居然又撞上這個姓付的。

景帝也覺得很掃興。

劉相見狀忙和稀泥，笑道：“付大人消消氣，消消氣，周常侍也是為了給陛下辦事，沒什麼——”

然而等他看清付鼎臣眼中的決然，卻停下了後面的話。