焉用牛刀，不過能夠結束“榮養”，這點小事，付鼎臣相信他的這些昔日同僚也不會在意。

舉薦他們，付鼎臣也不用擔心景帝會認為他們結黨營私，因為其中還有許多他的政敵。

有他們入主配合，這牽連甚廣、錯綜複雜的案子，調查起來就更容易。

因此他的摺子一上來，景帝看過就硃筆一揮，很快準了。

畢竟，他只是不喜歡這些喜歡直諫的文臣在面前晃來晃去，給他找不自在，讓他們在江南發揮餘熱倒是沒問題。

從太子時期就開始服侍景帝，衛午最是明白帝王厭惡他不想見的人偏不識趣，要在他面前找存在感，於是欠身道：“臣這就去勸貴妃娘娘。”

書房外，桓貴妃哭得兩眼通紅，視線迷濛，還暈過去一次。

此刻見御書房中有人出來，朝他們這邊走，八皇子連忙抓著母親的手搖晃她：“母妃母妃……衛公公來了……”

——衛公公出來，是不是父皇準備見他們了？

聽到兒子的聲音，桓貴妃連忙振作起精神。

她看著來到自己面前的衛午，猶如見到了一根救命稻草，伸手要去抓他的袍角：“衛公……”

衛午看著兩眼紅腫，髮絲凌亂，狼狽不堪，不見昔日雍容華貴的貴妃，再看向陪著母親在這裡跪了大半日，小臉煞白的八皇子，勸了一句：“娘娘還是先回去吧，陛下正在氣頭上，誰也不願意見。”

桓貴妃眼淚又流了下來，急道：“衛公，我——”

桓家除了兄長就是她，旁支全都不頂用，那些人平日仗著兄長的身份地位作威作福，四處收受錢財，到了這時卻是一個還站得住的都沒有。

兄長圍殺欽差被捕的訊息一傳回來，她就坐立不安，立刻派了人去宮外求助，希望馬元清能進宮來為自己的兄長求情，救兄長於水火。

兄長在江南做的那些事，她並不完全清楚，只是知道這些年他們聯絡緊密。

甚至上一次馬元清為陛下冷落，兄長還讓她借生辰的名義，引陛下去大將軍府見他。

可是，馬元清卻拒絕了她。

桓瑾事敗被抓住，以兩人的捆綁之深，馬元清也難逃干係。

他還沒被波及，應該只是付鼎臣還沒能查到證據，沒能撬開桓瑾的口。

依照大齊律法，江南這一次所牽涉的官員，以他們犯的事來量罪，最低的都要杖責一百，罷免官職，其中過半都要充軍流放。

而罪魁禍首如桓瑾，等到押解回京，審判定罪，等待他的將會是處死、抄家，還會株連子孫。

不過律法再嚴酷，最終做決定的也是景帝，以馬元清對景帝的瞭解，他還不至於處死桓瑾，畢竟有往日情分在。

可如果這時讓景帝發現桓瑾跟自己結盟，在江南積累的財富基業有自己一份，那就難說了。

先前，他就已經失去過一次景帝的信任，如今再暴露出跟桓瑾的關係，也會自身難保。

所以馬元清是最不能到景帝面前為桓瑾求情的人，那樣只會害了他。

馬元清讓桓貴妃派來的人給她帶了口信：“我跟你兄長是一條繩上的螞蚱，我是最想保住他的人，不要慌，我會想辦法。”

見連京中唯一可以求助的人都不能立刻進宮，桓貴妃只能帶著八皇子來書房外長跪，希望景帝看在他們母子的份上見她一面，看在往日的情分上饒了兄長這一回。

貴妃只是慌亂，但沒有完全失去理智，聽衛午說“娘娘就是不顧惜自己，也要顧惜八皇子”，她低頭，看向自己年幼的兒子。

原本能為他們遮風擋雨的兄長如今已經落難，若是皇兒再引了他父皇厭棄，那他們家就是真的沒有什麼指望了。

思及此，桓貴