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西北，邊關雄城。

這是大齊邊關，再往外去，就進入荒漠。

這裡的夏季也同其他地方一樣，炎熱得很，因為缺少植被，缺少水，所以風更加熱，更加乾燥。

在城牆上站一天，回來的時候能從盔甲裡抖出半斤沙。

到了夜晚，這裡的溫度又降得比別處都快。

尤其是在荒漠裡，孤煙落日之景一消失，隨之而來的就是寒意。

在起風的日子，更是連糊得厚厚的窗戶紙都擋不住鑽進來的風沙。

這裡一年到頭都下不了幾場雨，不過前些日子守城的軍士倒是記得，夜裡天上響了一陣悶雷。

當時他們還以為能下雨，結果卻沒有。

城中，東西、南北縱橫的兩條大街將整座雄城一分為四。

軍民住宅、各大衙署各據一側，在彙集了幾萬戶軍民的大城裡涇渭分明，互不干擾。

南北兩面城牆上，守衛的軍士都打起了十二分精神，眼睛牢牢地盯著下方。

南面的守衛注意的是入城的人，裴軍師離開邊關已經有月餘時間了，他隨時會回來。

北邊的守衛注意的，則是從荒漠裡的動靜。

就在軍師被勒令回家休養，離開邊關沒多久，荒漠中的斥候小隊就帶回來了野馬群遷徙的動靜。

據斥候小隊長的彙報，他們還在那群野馬當中看到了馬王。

那匹馬王遍體通黑，神駿無比，比馬群裡的其他馬都要高出一截。

如果不是這支斥候小隊沒有半點把握收服馬王，也不想驚動馬群，他們早就下手把這群馬綁回來了。

大齊缺馬，難以武裝騎兵，在西北的荒漠跟草原上，也就屢屢無法把那群蠻夷徹底打滅。

這已經是兩任戍邊大將的心病了。

如果他們有好馬，那上一次交手，厲王殿下留下的就不僅是他們大單于的命，他的次子——如今的烏斜單于也逃脫不了。

厲王殿下大概也是這麼想的。

因此，當聽到野馬群出沒的訊息，他立刻點了一隊騎兵，帶上十幾日的乾糧就一頭衝進了荒漠。

野馬群發現的地方離這裡並不遠。

以厲王跟這支精銳騎兵的速度，從抓住到回來，十天也頂頂夠了。

可是現在都一個多月了，荒漠中還沒有見到他歸來的身影。

“大單于剛死，烏斜單于繼位，正跟各王族齊聚龍城，還打算為死去的大單于修築陵墓，只怕一段時間內都沒有再戰的打算。”

大將軍府裡，兩個身影站在邊防地圖前。

他們一個是厲王麾下大將李儉，另一個是厲王帳中排名第二的謀士符栩，當厲王跟裴植不在的時候，他們就是最高決策者。

兩人都是四十來歲的年紀，一個身穿武士袍，寬鼻闊口，身材高大。

另一個身穿青色文士袍，身材頎長，文質彬彬。

一文一武，氣質截然不同。

殿下離開這麼久不回來，兩人不光擔心他會在路上遇到什麼埋伏，也擔心一旦裴軍師回來，發現他就這麼帶著一百人出去會震怒。

而軍師一怒……不是那麼好承受的。

符栩想著龍城裡剛剛下葬的那位大單于，道：“這位草原霸主統一了王庭，帶著他的騎兵跟元老將軍打了一輩子，這些年又跟殿下交手過多少次，只想從大齊身上咬下一塊肉來。”

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元老將軍在時，頂多只能說他沒有得逞，還是因為後來殿下來了，他才嚐到了刻骨的失敗。

可即便是這樣，在他死亡之前，都還是聚集了大軍，驅使著草原上眾多部族，越過荒漠來跟大齊死戰。