再次來到乾清宮，看到的卻已是滿堂縞素。天啟的靈柩停在乾清宮正殿上，靈柩前是案几，上面擺著天啟的神位和一些香燭供品。

張皇后一身孝服跪在靈柩旁邊，身邊侍立著目光呆滯、兩眼通紅的魏忠賢。文武百官盡皆披麻戴孝，站在乾清宮外的廣場上，有些官員還在大聲嚎哭。

看到信王來了，張皇后心中鬆了一口氣。但是郭可陽明顯看到魏忠賢見到自己後身體抖了一下，好似打了個冷戰，而後便縮著頭盯著大殿的地磚，不敢正視自己。

看來魏忠賢對自己的處境還是心裡有數的，郭可陽心想。

對著天啟的靈柩行過禮，郭可陽便走向起身的張皇后，“皇嫂節哀，保重鳳體。”

“有皇叔在，本宮心裡就踏實了。黃先生，宣讀大行皇帝遺詔吧。”張皇后止住悲傷對身後侍立的內閣首輔黃立極吩咐道。

黃立極正是郭可陽那日進宮見天啟帝時站在魏忠賢旁邊的長鬚老者。

內閣首輔黃立極挪步到天啟靈柩側前方，展開一軸黃絹聖旨，肅穆的宣讀到：“宣大行皇帝遺詔。”然後掃視下方。

見到所有人都跪下了，郭可陽也對著天啟靈柩下跪。

“若夫死生常理，人所不免。惟在繼統得人，宗社生民有賴，全歸順受，朕何憾焉?皇五弟信王由檢聰明夙著，仁孝性成，爰奉祖訓兄終弟及之文，丕紹倫序，即皇帝位。勉修令德，親賢納規，講學勤政，寬恤民生，嚴修邊備，勿過毀傷。內外文武諸臣，協心輔佐，恪守典則，保皇固本。欽此。”

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”眾人山呼。

“殿下，接旨吧。”黃立極雙手將聖旨捧到郭可陽面前說道。

這就完了？不對，好像哪裡不對，郭可陽心道。噢，想起來了，古代即皇帝位，接任者都要三讓以示謙遜的，雖然明知道是虛偽，但畢竟是幾千年的傳統流程，更何況自己是兄終弟及。

於是郭可陽佯裝悲痛的對著天啟靈柩大聲說道：“孤與大行皇帝雖兄弟情深，但孤才疏德薄不堪社稷大任，請兄長恕由檢不能奉詔。”說罷便向天啟靈柩三拜，之後起身向張皇后告辭請求離宮回府。

張皇后一看這情況立時有些失措，不知道該如何應對。還是黃立極有眼色，立刻收起聖旨對張皇后說：“皇后娘娘，信王殿下過於悲痛，不如先請殿下到偏殿歇息，稍後再議。”

“嗯，好，便依黃先生所言。且請皇叔先到偏殿歇息吧。”說罷便喚內侍引郭可陽到偏殿去了。

郭可陽剛到偏殿休息一會兒，就聽到殿外傳來一大群人的腳步聲和竊竊私語。

很快兩個內侍從外面開啟殿門。只見為首一個鬚髮皆白的老者身穿大白長衫，旁邊跟著內閣首輔黃立極等四五十號人站在殿門外。見到信王正坐在殿中便烏泱泱跪倒一片。

老者雙手舉起一本奏表，中氣十足的奏道：“臣英國公張惟賢、內閣輔臣黃立極、施鳳來等五十八人呈勸進表文，請信王殿下順天應人早繼大統。”

這套把戲郭可陽前世早就在書上和電視上看過不知道多少遍了，於是“悲痛”的說道：“諸位為國之心，孤都明白。但現在皇兄新逝，孤悲痛不已，無心聽諸位談那繼統之事，諸位退下吧。左右關閉殿門。”於是左右內侍上前把這群忠臣關在了門外。

“哎，這是第一回，還有兩回。”郭可陽心想，“雖然雙方內心都明知道很虛偽，可是又不得不演這場戲，這個就叫潛規則吧。”

中午時分宮裡內侍端來午膳，郭可陽碰都沒碰，就讓內侍都端走了。自己藉口休息，清走殿中伺候的人，一個人在殿裡偷偷啃了個麥餅，還剩下一個打算做為今天的晚飯了。

午飯後不到一個時辰，英國公張惟賢，內閣黃立極、施鳳